自二战以来，航母的地位已经超过了战列舰及巡洋舰。此种转换最早应从二战时日本的联合舰队以航母为攻击中心偷袭珍珠港揭开序幕，随即航母的多寡决定了美日太平洋战争的胜负，确认航母成为海中霸权的象征。
美国海军在整体战略上主要有四大方针：1战略压制 2制海权的掌控 3武力延伸 4宣扬国威 这四项无疑都和航母有密不可分的关系，难怪美国面临一些军事冲突时，美国总统的第一句话就是：“我们的航母在哪里？”
世界上拥有航母的国家虽然有近10个，但真正拥有“正规航母”的仅美、法、俄，但从数量上看，美国的12艘航母远远超过法国（1艘）、俄国（1艘）。最重要的是美国的航母绝对不会单独出击，它所组成的机动舰队，包括前导的核动力攻击潜艇，护航的宙斯盾巡洋舰、驱逐舰、补给舰，如需要两栖作战还则搭配两栖攻击舰，这样的组合构成了世界上最强的机动舰队。
过去护卫一艘航母的舰艇通常都在8~10艘，但宙斯盾舰的出现，如“提康德罗加”级巡洋舰、“阿利·伯克”级驱逐舰，使得护卫的舰艇降到了5艘，就足以但当重任。配备宙斯盾的舰艇有极强的搜索及辨别目标的能力，并有极强的防空/反舰和反潜的武器，再加上核动力攻击潜艇，使得美航空母舰机动舰队可用固若金汤来形容。舰名
编号
级别
母港
所属舰队
小鹰号
CV-63
小鹰级
横须贺
太平洋第7舰队
星座号
CV-64
小鹰级
圣地亚哥
太平洋舰队
企业号
CVN-65
小鹰级
诺福克
大西洋舰队
肯尼迪号
CV-67
小鹰级
梅波特港
海军训练舰
尼米兹号
CVN-68
尼米兹级
诺福克
大西洋舰队
艾森豪威尔号
CVN-69
尼米兹级
诺福克
大西洋舰队
卡尔文森号
CVN-70
尼米兹级
伯明顿
太平洋舰队
罗斯福号
CVN-71
尼米兹级
诺福克
大西洋舰队
林肯号
CVN-72
尼米兹级
太平洋舰队
华盛顿号
CVN-73
尼米兹级
诺福克
大西洋舰队
斯坦尼斯号
CVN-74
尼米兹级
圣地亚哥
太平洋第5舰队
杜鲁门号
CVN-75
尼米兹级
诺福克
大西洋舰队
里根号
尼米兹级
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