“吴兴八景”之名形成于明万历年间，明《万历湖州府志卷二.山川》以近郊景点列为八景，从此便有了官方的叫法。但这并非首创，早在明初，张羽以八景之名作了八首近体诗，合成《吴兴八景》。
方位及介绍道场霁晓（即城南道场山）
旧名云峰，在湖州市城南5公里，面积约8平方公里，最高峰海拔210．7米。系天目山余脉 的组成部分，素为城南风景旅游区。明弘治《湖州府志》载：其山“峰峦秀郁，水石森爽，殊
为吴兴佳绝，古今游览者皆萃焉。”万历《湖州府志》把“道场晓霁”列为“吴兴八景”之首。山顶有始建于宋代的多宝塔， 屹立千年，气势挺拔，现已初步修复，供游人观瞻。道场山自唐中和(881---884)起，为江南著名佛教圣地。
万寿寺位于道场山顶峰处的山岙里，宋代曾被列为江南十大名刹之一。
寺初建于唐中和年间 (881—884)，从山脚到万寿寺庙门口的通道石板上，每隔一块即雕有形态各异的荷花、荷叶、莲、莲子等图案。山顶有塔，下有伏虎岩，并有笑月、爱山、仰高、宜晚、望湖诸亭，以及瑶席池、归云等庵。苍弁清秋（即城北弁山）
又名卞山，在浙江湖州城西北9公里，雄峙于太湖南岸，主峰名云峰顶，海拔521．5米。弁山以分水线为界，西北属长兴县。弁山为湖州的主山，素称“吴兴富山水，弁为众峰尊”。唐田园诗人陆龟蒙诗称：“更感弁峰颜色好，晓云才散已当门。”宋嘉泰《吴兴志》：“弁山峻极，非清秋爽月不见其顶。”弁山之名，以“二山势如冠弁，故名”。宋叶梦得有诗：“山势如冠弁，相看四面同。”
弁山的名胜古迹颇多，其中著名的是关于项羽的遗闻。《史记·项羽本记》载：“项梁杀人，与籍避仇吴中。”秦时的吴中，辖地甚广，包括今浙北湖州——带。项羽起兵江东时，弁山是驻兵之所。唐颜真卿任湖州刺史所作《石柱记》中，就有“项王庙”的记载，至今遗迹尚存。据旧忘记载，项羽殁后，在湖、长一带被尊为“苍弁山申”、“卞山王”。
弁山景色甚多，有法华寺、金井、玉涧、乳窦、石膏温泉、项王走马埒、饮马池、系马石、沈家避洞、黄龙洞、碧岩、秀岩、龙岩，相传弁山有三岩六洞九寺十三院，历代文人诗作甚多，自宋至清，有苏轼、叶梦得、赵孟頫等众多文人骚客。西塞晚渔
（即城西西塞山）
西塞山位于在湖州西南部十公里许的弁南乡樊漾湖村霅溪湾。
清雍正《浙江通志》卷十二载：
“吴兴南门二十余里，下菰青山之间一带远山为西塞山。山明水秀，真是绝境。其谓之西塞者，下菰城为（楚春申君）屯兵之处，坐西向东故也。”《湖州市地名志》亦载：“旧郡志谓严尚书震直墓在西塞山，尚书自号西塞翁，殁葬其山，土人至今曰西塞山。”
西塞山因中唐隐逸诗人张志和(730～810)写有《渔父》词：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归”而闻名于世。山以诗传，西塞山也因而成为湖州胜景。明万历时，“西塞渔晚”被列为吴兴八景之一。
西塞山还有严震直墓。严震直，乌程人，明洪武二十六年(1393)任工部尚书。卒后葬故土西塞山。下菰长烟
（即城南施家桥至吴沈门的下菰城）
下菰城遗址地处湖州市南郊12．5公里云巢乡窑头村，为战国时楚春申君黄歇封地。楚考烈王十五年(公元前248)黄歇在此置菰城县，距今已有2200余年。菰城得名于因“城西溪泽菰草弥望”，是湖州最早的古城址，为省级重点文物保护单位。
下菰城遗址坐落在一个自北向南倾斜的山坡上，背倚和尚山，东北靠近金盖山。下菰城城垣分内外两重，其中外城略似圆角等边三角形，现存城垣周长约1800米。东北和西北城垣保存完好，无南城垣。内城位于外城内南隅，现存城垣周约1200米，除南城垣较残外，其余部分保存都较完好。城垣一般高度在9米左右，上部宽5～6米，底部宽30米。内城有阙口六，外城有阙口三。城垣用黄土夯筑而成，较坚实。
在下菰城的城垣中夹杂有印纹陶、原始青瓷和夹砂陶片等；印纹陶有云雷纹、回纹、折线纹、组合纹等。附近山顶上还分布有传说的“烽火墩”，据发掘为土墩墓、石室墓等。
另一说称，下菰城遗址原筑于西周或春秋时期。龙洞云归（即弁山黄龙洞）
参见“苍弁清秋”一栏横山暮岚（即位于城南吴沈门河东侧)南湖雨意（即城南碧浪湖)
碧浪湖在湖州城南1公里，属东苕溪。以在岘山前，又名岘山漾，一名玉湖，与陈英士陵墓相对。为城南重要景点之一。
碧浪湖湖面较阔，湖中有屿，称浮玉山，湖水满时山顶常露若浮玉，故名。元赵孟頫曾有诗赞曰：“干帆过尽暮山碧，惟见白云时往还。”明嘉靖(1522—1566)年间曾在浮玉山上建有玉塔 (又名芙蓉塔、万魁塔)，塔高7层，砖身，每层上刻有魁星。1971年围湖造田时被毁。金盖出云
（即城南云巢金盖山)
金盖山在湖州城南7公里处，主峰海拔为292．6米，
据清光绪《乌程县志》载：“峰势盘旋宛同华盖故名。”又因“金盖故多云气，四山缭绕如垣，少焉日出，云气渐收，惟金盖独迟”，故又名云巢。金盖山林木幽深，山南有下菰城遗址，山腰有古梅花道观。
金盖山历来是湖州南郊的风景佳处。旧有“金盖二十八景”之说，其著名者有：金盖出云、菰城晚烟、吕潭子尤、梅岛晴雪、荻港夜泊、溪亭渔隐、章岭松涛、春谷梅隐等。
历代文人雅士、骚人墨客，慕名来此，或读书，或修身，或吟诗。据《金盖志略》称：“其地显自六朝，彪炳于宋元，名贤逸士先后踵接其间，若颜真卿，苏轼等宦游凭眺，卫正节，孙太初等辈寄迹流连。”金盖山青山环抱，绿水长流，空气清新，环境静谧，山里还有矿泉水资源，与附近的道场山、碧浪湖、英士墓联成一片大景观。
张羽《吴兴八景》
张羽（1323～1385），字来仪，又字附凤，号静居，元末江西浔阳人。明初官至太常丞，工诗善画，山水宗法米氏父子。早年随父宦江浙，后与徐贲约定侨居吴兴，为安定书院山长，与高启、杨基、徐贲称为“明初四杰”，是明初享誉文坛的诗人和才子。
张羽的八首近体诗，是描写中世纪湖州及附近郊区田园景色的“绝妙好辞”，如雨后道场山的“满眼清晖”，秋天弁山的“迢迢爽气”，黄昏西塞山的“犹见白鹭飞”，城南下菰的“蔓草苍烟”，黄龙洞的“云端见笙鹤”，郊外横山的“落日半隐”，碧浪湖边的“相对白鸥眠”，金盖山的状似“青瑶簪”，无不向世人展示了湖州的美丽景色，同时也从风景上体现了湖州在众多“江南清丽地”中的特殊地位，是元代诗人咏出的“人生只合住湖州”的绝好诠释。
