淮调是一个古老、稀有、独具乡土特色的民间地方剧种，距今已有280年的历史。据《安阳县志》记载，淮调始于隋唐，至清朝康熙、嘉庆年间达到鼎盛。该剧是以颂忠除奸、保家卫国为主的政治色彩很浓的历史剧种，如今已有300多出传统剧目，《杨家将》、《潘杨颂》等都是淮调的经典剧目。该剧表演动作粗犷豪放，展示了刀枪剑戟、斧钺钩叉等十八般兵器的绝活。其唱腔独具特色，音调挺拔高昂，朴实粗犷，节奏明快，舒展奔放，浑厚有力，突出了当地特有的魅力。淮调以其强烈的故事性、丰富的语言性和优美的音乐性显示了重要的文化价值，同时也为研究该县的历史、文化、民风、民俗提供了有价值的素材。
淮调唱腔、音调高亢，旋律动听。在部分唱腔及过门中，配有打击乐器锣、鼓、钹等，听起来红火热闹，气氛欢快。淮调的唱腔，主要分头板、二板、流水和三板等，另外还有不少曲牌。在地方戏曲中，它的唱腔是比较丰富多变的。
淮调的乐器有板胡、二胡、低胡、大铙、大钹以及大梆子。淮调又名大梆子腔，大概也是由此而来的 。
淮调也写作“怀调”，又称“漳河老调”，是在豫北流行甚广、影响甚大的剧种。流行地域涉及彰德府、卫辉府、顺德府、广平府、大名府，人们称之为“五府淮调”。淮调产生于明清之际，清代中期，已在豫北、冀南广泛流行，各府衙和军队的戏班多是演唱淮调的，当时已有许多知名戏班，如彰德府的头皂班、二皂班、西营班等等，也有许多知名演员，如二壮、天保、杨凤山等。内黄县的傅老桃淮调班在乾隆年间开始兴办，连续办了十三科。盛行期间，组织有淮调行会，至咸丰年间行会才停止活动。民国时期，淮调已经衰微，抗日战争时期只剩一个班社演出。中华人民共和国成立后，不少地方成立了淮调剧团，但不久陆续停止了活动，现仅余安阳县一个专业团体。淮调历史悠久，影响较大，具有丰富的文化内涵，有传统剧目300多出，四大板类变化丰富，具有训练严格、班规严格的传统，至今传承谱系清晰。剧种以激昂慷慨、大气磅礴为特色，音乐唱腔有近似怀梆的特点，但伴奏乐器又与大平调有诸多近似，是一个具有独特性的剧种。淮调目前市场萎缩，演员队伍青黄不接，一些有价值的剧目和表演语汇在流失，亟需保护。
