危害禽球虫病由艾美耳属的各种球虫寄生于肠上皮细胞内引起。0.5-2月龄雏鸡最易感。鸡球虫病对雏鸡和育成鸡的危害十分严重，15-50日龄的雏鸡发生率高，死亡率可达80%以上。耐过的雏鸡生长缓慢，发育不良。成鸡多为带虫者，增重和产蛋受到一定影响。
病原病原为艾美耳球虫，我国已报道的有7种，即柔嫩艾美耳球虫、毒害艾美耳球虫、堆型艾美耳球虫、巨型艾美耳球虫、哈氏艾美耳球虫、和缓艾美耳球虫和早熟艾美耳球虫。前两种的致病力较强，共余的几种依次减弱。柔嫩艾美耳球虫寄生在盲肠粘膜内，称盲肠球虫。毒害艾美耳球虫寄生在小肠段粘膜内，称小肠球虫。球虫卵的形态呈卵圆形、圆形或椭圆形。
鸡球虫的发育要经过3个阶段：无性生殖和有性生殖阶段是在肠粘膜上皮细胞内进行的，孢子生殖阶段是在体外形成孢子囊和孢子，而成为感染性球虫卵。鸡球虫的感染过程是：从粪便排出的卵囊，在适合的温度和湿度下，约经1-2天发育成感染性卵囊。这种卵囊被鸡吃了以后，子孢子游离出来，钻入肠上皮细胞内发育成裂殖子（无性生殖）、配子、合子（有性生殖）。合子周围形成一层被膜，被排出体外。鸡球虫在肠上皮细胞内不断进行有性和无性生殖，使上皮细胞遭受到严重破坏，遂引起发病。
流行特点球虫的宿主有特异性，即侵袭鸡的球虫不会侵袭火鸡等其它禽，而感染其它家禽的球虫不会感染鸡。各种品种的鸡均有易感性，一日龄雏鸡对本病也敏感，但有母源抗体保护，所以10日龄以内很少发病。15-50日龄病率和死亡率都很高，成年鸡对球虫有也很敏感。球虫的卵囊抵抗力非常强，在土壤中可以保持生活期达4-9个月，在有树荫的运动场上，可达15-18个月，当气温在22-30℃时一般只需要18-26小时，就可能成为感染性卵囊。卵囊对高温和干燥的抵抗力较弱。
病鸡是主要传染源。凡被带虫鸡污染过的饲料、饮水、土壤或用具等，都有卵存在。鸡感染球虫的途径主要是吃了感染性卵囊。人及其衣服、用具等可以成为机械性传播等。苍蝇、甲虫、蝉螂、鼠类和野鸟都可成为机械传播媒介。当存有带虫鸡（传染源）并有传染性卵囊时，就会暴发球虫病。发病时间与气温、雨量有密切关系，通常在温暖的月份流行。室内温度高达30-32℃、湿度80%-90%时，最易发病。外界环境和饲养管理对球虫病的发生有重大关系，天气潮湿多雨，雏鸡过于拥挤，运动场积水，饲料中缺乏维生素A、K以及日粮配备不当等，都是本病流行的诱因。
症状急性型病程多为2-3周,多见于雏鸡。发病初期精神沉郁，羽毛松乱，不爱活动。食欲废绝，鸡冠及可视粘膜苍白。逐渐消瘦。排水样稀便，并带有少量血液。若是盲肠球虫，则粪便呈棕红色，以后变成血便。雏鸡死亡率高达100%。
慢性型多见于2-4个月龄的雏鸡或成鸡。症状类似急性型，但不大明显，病程也较长，拖至数周或数月。病鸡逐渐消瘦，产蛋减少，间歇性下痢，但较少死亡。
病理变化死鸡消瘦，粘膜和鸡冠苍白或发青。泄殖腔周围羽毛被粪便污染，往往带有血液。
内脏的主要变化在肠管，而肠管病变的部位和程度与病原种类有关柔嫩艾美耳球虫主要侵害盲肠，急性型时现两根盲肠显著肿大，是正常的3-5倍，肠内充满凝固的或新鲜的暗红色血液，肠上皮变厚并有糜烂。直肠粘膜可见有出血斑。毒害艾美耳球虫损害小肠中段，这部分肠管扩张、肥厚、变粗，有严重的坏死，肠管中有凝固血块，使小肠在外观上呈淡红色或黄色。巨型艾美耳球虫主要侵害小肠中段，肠管扩张、肠壁肥厚、内容物粘稠，呈淡灰色、淡褐色或淡红色，有时混有很少的血块。堆型艾美耳球虫多在上皮表层发育，而且同期发育阶段的虫体常聚集在一起。因此，被损害的十二指肠和小肠前段出现大量淡灰色斑点，排列成横行，外观呈阶梯样。哈氏艾美耳球虫主要损害十二指肠和小肠前段，特征变化是肠壁上出现针尖大的红色圆形出血点。
诊断本病多发生在温暖季节，以3周龄及1.5个月龄的雏禽易感染，发病率和死亡率都高。病雏衰弱和消瘦，鸡冠和粘膜苍白，泄殖腔周围羽毛被粪便所粘连，运动失调，翅膀下垂，排出血便，剖检时可见盲肠和小肠有病变。根据这些特点，即可怀疑为球虫病。最后诊断，要检查出虫卵。检查方法是：取少量病鸡肠病变粘液，放在清洁的玻璃片上，滴上生理盐水混匀，盖上盖片，镜检。
预防措施1.鸡舍要保持清洁干燥，通风良好，及时清除粪便及潮湿的垫料。
2.饲槽、饮水器、用具和栖架，要经常洗刷和消毒，减少感染机会。
3.饲料中应保持有足够的维生素A和K，以增强抵抗力，降低发病率。
药物预防1.氯丙啉预防量为每公斤饲料添加40-250毫克，连喂7日，以后将浓度减半，再用14日，治疗量为500毫克，连用7天，以后减为250毫克，连喂10天。
2.磺胺二甲氧嘧啶预防量为饲料或饮水中加入0.05%，连用6天；治疗量为预防量加倍混饲料或饮水，连续3-7天。
3.氯苯胍每吨饲料拌入35克，混匀，连喂1-2个月。
4.磺胺喹恶啉以间断投药预防为佳，0.1%混饲，连喂2-3天，停3天再用0.05%混饲2天。
5.速丹（常山酮）用量为每公斤3毫克浓度混饲。
6.泰灭净按0.1%浓度混饲，连用5天。7.盐霉素按0.007%混入饲料，预防从15日龄开始，连续投药30-45天。
治疗措施治宜杀虫。[处方1]盐霉素8g用法：混饲，拌入100kg饲料中喂鸡，鹅加倍。[处方2]球痢灵（硝苯酰胺）12.5-25g用法：混饲，拌入100kg饲料中喂服，连喂3-5d。说明：也可用速丹按3mg/kg拌料自由采食；氨丙啉按125-250mg/kg拌料连喂7d；克球粉500mg/kg拌料连喂5d；氯苯胍按33mg/kg拌料预防，治疗量加倍；痢特灵按0.01%拌料饲喂，磺胺喹恶啉胺0.04%浓度饮水。[处方3]黄连4份黄柏6份黄芩15份大黄5份甘草8份用法：共研细末，每服2g,每日2次，连用1-3d。[处方4]常山120g柴胡30g用法：加水1.5-2kg煎汁作鸡饮水。[1]
