陈洪钫教授1928年12月30日出生于浙东名城绍兴。幼年就读于私立绍兴成章小学，这是一所为纪念辛亥革命烈士陶成章而设立的学校，学校设备较好，教师水平高，学风严谨，学生成绩普遍比较优秀。但时代决定了他们这一代人要存动荡与苦难中度过他们的童年与幼年。在他小学四年级时，抗日战争爆发，日寇很快占领了杭州，与杭州一江之隔的绍兴经常受到日寇轰炸的威胁。为了躲避日寇的轰炸，学校不得不从县城迁到距城三十余里外的山区。小小年龄的他，只好离家住校以继续其学业。小学毕业后，他考入浙江省立绍兴中学。当时该校在诸暨县的一个小山村里。从1941年太平洋战争爆发，日寇占领浙东的大部分国土以后，绍兴中学一直在浙东山区不停地转移，有时仅在一地开学半年就又转到另—山村。为此，大多数学生与家庭失去联系，师生们生活都很困难，但他们始终坚持学习，直至抗战胜利。1946年秋，陈洪钫以同等学历考入南开大学化工系。当时南开大学化工、化学两系聚集着许多著名的教授，如张克忠、汪德熙、潘正涛、汪家鼎、邱忠岳、杨石先、高振衡等等。他很希望能在这些名师的教诲下，学习报效祖国的本领。他曾以成绩优秀而获得范旭东奖学金。国民党当局的腐败深深刺痛着他的心，他积极参加反饥饿反内战等各种活动。1950年他以优异成绩毕业留校，1952年院系调整，他随南开大学化工系一起调入天津大学，先后在物理化学、无机物工学、基本有机化工教研室任教。1979年晋升为副教授。1981年他被学校选派赴美国进修。回国后1983年晋升为教授，并任化工系主任，1985年兼任天津大学石油化工学院院长及天津石油化工技术开发中心主任。1986年，被国务院学位委员会批准为博士生导师。他是国务院学位委员会第二、第三届学科评议组成员，全国高校化工工艺类专业教学指导委员会主任委员，天津市化工学会副理事长……。他为天津大学化工系的发展和我国有机化工学科的发展作出了卓越的贡献。陈教授的人生道路上充满着拼搏、奋斗、进取、成功的乐章。
在陈教授的人生天平上曾经有过三次砝码的大振动，但又迅速调平。
1949年陈洪钫在广州中山大学借读。南京解放前夕，国民党当局决定将中山大学搬迁台湾，要求在校生一同前往。他在台湾的哥哥也来鸿邀他去。怎么办?思绪万千，但他一想到目睹国民党政治上的腐败和经济上的衰退情景，就毅然决定绕道香港，返回已解放的天津。当时中山大学校内一片白色恐怖。为了避免国民党当局的怀疑，他与一好友轻装赴香港。在香港经过大公报社朋友的帮助和支持，终于在1949年8月返回日夜思念的津城母校，继续攻读其未完成的学业。
“文化大革命”期间，由于这段经历，曾被人无端怀疑，使他心灵受到创伤。打倒“四人帮”以后，一些好心的朋友曾劝他尽快出国，侨居美国的兄弟姐妹也纷纷来信邀他赴美，以解脱那无中生有的迫害，恰在此时与他最好的一个朋友也移居国外。走还是不走?他考虑再三，认为自己的事业在中国，毅然决定留下。 1981年秋，天津大学派他去美国新泽西州立大学作访问学者。他十分珍惜这个机会，决心要用短暂的时间学到更多的科学知识。他充分利用这段时间，苦心钻研化工的新领域——生物化工，并在科研方面取得了可喜的进展，美国校方挽留他继续留下进行生物化工方面的科学研究。但他归心似箭如期返回天津大学。
陈教授从事教学科研工作以来，总是以饱满的热情，潜心钻研，不断进取。1956年，他与张建侯先生一起开始筹建全国第—个基本有机化工专业。他担任苏联专家的课堂翻译，在没有中文教材的情况下，一边学习一边翻译，昼夜忙碌，废寝忘食。连爱人生小孩也未能照顾，却随同苏联专家出差在外。他在两年中翻译了《基本有机合成理论基础》、《基本有机合成工艺学》、《基本有机合成工厂装备》三门课程教材，并均交付出版，为我国基本有机化工专业的建立铺垫了基础。
1958-1960年间，他又为创办学生校内实习基地而奔波。积极配合张建侯先生白手起家办了一个能生产四种产品的“综合化工厂”。没有厂房自己设计，自己组织施工；没有设备自己动手制做。一不等、二不靠、三不要。为了工厂的早日建成，他和教研室的几个同事们，昼顶烈日干，夜寝稻草堆，距家仅有咫尺，却昼夜不离工地，一个多月没踏家门。他们用自己的全部心血和汗水，使工厂很快建成，并投入使用，生产出乙二醇、苯乙烯、顺丁烯二酸酐、苯酚等，支持了教学与科研。
陈教授讲课思路清晰，逻辑性强，注重理论与实际的结合，深入浅出；深受同学们欢迎。50年代陈洪钫讲授《化工热力学》的情景，至今一些中年教师仍记忆犹新。
80年代开始，他更加焕发青春，带着十几名硕士生、博士生埋头在实验室和书海中。他要为祖国石油化工工业和基本有机化工学科发展做出新贡献。“文革”前他与人合作编写的《基本有机合成工艺学》，是迄今国内此领域第一本教材。“文革”刚结束，他又主编了《基本有机化工分离过程》一书，至今仍为国内备有机化工工艺专业普遍采用的教材。陈教授的主要研究领域是《有机化工分离过程》。他所领导的科研组从1976年开始便在国内率先开展特殊精馏方面的研究，取得了较好的成果，并先后在国内工厂应用推广。在他的带领下，科研组硕果累累，先后获得了萃取精馏方面的成果的国家科技进步三等奖；反应精馏方面的成果国家科技进步一等奖；三相精馏方面的成果获国家科技进步二等奖。取得了数项专利，撰写论文40余篇在国内外有关刊物发表。近年来他又组织领导了生物化工分离方面的研究，特别是在膜分离及定向结晶技术方面，均已取得一些可喜的成果。
作为天津大学石油化工学院院长兼化工系系主任的陈教授，精明干练，办事严谨，具有超前意识和敢为人先的魄力。在他就任化工系系主任的时候，虽然师资力量很强，但大的科研项目不多，科研经费不足，教学经费也十分拮据。人员严重超编。怎么办?他经过反复的思考和调查，感到一些工厂企业虽有资金，却缺乏专业技术，产品很难升级换代。在石油化工方面，国家已花费几十亿美元，从国外购买技术。我们为什么不能直接面向社会，与企业共同探索“双向参与”的办学模式呢?当时已有一些兄弟院校与中国石油化工总公司商讨联合办学或联合办研究所的问题。我们怎么办?跟在人家后边跑，还是搞出天津大学的特色?他大胆地提出办一个石化学院，再办一个石化技术开发中心的设想。前一措施是为了培养人才，后一措施则是为了使科学研究成果尽快转化为生产力，用于工业生产之中。这不是一般的研究所。这一设想，立即得到当时的校长史绍熙教授和其他校领导的支持。中国石油化工总公司的领导十分赞同。经过双方的反复协商和共同努力，1984年天津大学与中国石化总公司联合成立了天津大学石油化工学院和天津石油化工技术开发中心 这在当时我国高校中是绝无仅有的。事实证明，它为我校联合办学和技术开发创出了一条新路。几年来，石化学院培养的人才深受石化部门的欢迎，而石化技术开发中心更是硕果累累，与石化部门各企业的联系也越来越紧密。这些，都得到了国家教委的充分肯定和表扬。
