通草又名通脱木，五加科子乔木，茎中的髓颜色洁白，有丝绒的质感。把这种植物树心切成薄薄的切片，薄而半透明，可以用来作画，所谓通草画就是指绘制在这种材质上的水彩画。19世纪兴起于广州，主要用于出口，题材以反映清末的社会生活场景和各种形色人物为主，诸如官员像、兵勇像、杂耍图、纺织图、演奏图等。作品造型生动，色彩浓艳，人物刻画惟妙惟肖。由于采用西方绘画原理，又反映中国本土风情，所以深受当时西方人的喜爱。不过由于通草纸很容易破裂，所以很少有大尺寸的作品，加上难以保存，目前传世不多。近年来，通草画市场价格逐渐上升，越来越受到人们的重视，它对研究中国早期的西画发展有着重要的意义。
通草画俗称草雕，其原材料是台湾出产的通草片。通草片质地洁白、轻盈、直梗、不卷不垂。石狮民间艺人以精湛的技艺，制作出各式各样的花鸟虾立体画面，而后染上颜色，配上玻璃框架，便成为通草画工艺品。石狮新湖通草工艺厂、石狮金属工艺厂于1972年开始批量生产通草画。产品主要有松鹤图、金鱼图、孔雀开屏、凤凰朝阳、鸳鸯戏水、骏马奔驰等，远销西欧、北美等地。通草画也是民间婚嫁喜庆的常用礼品。
