深圳地铁8号线的功能定位为：联系罗湖中心区与盐田区沙头角、盐田港、大小梅沙片区，提供中心城区与盐田组团之间的快速交通服务，促进深圳东部地区的开发建设和旅游业的发展;线路起点国贸，终点小梅沙，全长约25.9公里，线路设站13座，其中换乘站3座。 在国贸站与轨道1号线换乘，在文锦站和黄贝站与轨道5号线换
乘。
8号线在规划之初打算采用普通轻轨制式，投资约47.2亿元。但在2009两会上，来自地铁公司的人大代表极力主张采用磁悬浮技术，认为磁悬浮技术建设工期短，不到三年便可以建设完成，并且安全系数比较高。对于这一建议，市政府曾表示，磁悬浮技术可以作为8号线的备选方案之一，但是否采用还要继续研究。
8号线从罗湖中心区出发，向东经过罗湖东部的莲塘，穿越最高处930米的深圳第一高峰---梧桐山，再向东进入盐田区，首先经过繁华的沙头角，然后是世界第四大港---盐田港，最后抵达风景秀丽的大小梅沙。沿途有山有海，风景无限。并且途径的莲塘和沙头角属于人口稠密地区，仅莲塘就有人口约30万人。一直以来，深圳东部都是交通的瓶颈所在，联系深圳市中心仅有一条罗沙公路。现在虽然建成深盐二通道，但对坐公共交通系统上班的人来说，并无太多帮助。
8号线属于深圳地铁三期工程，并且深圳规划局将之作为三期工程的中后期规划，其开建时间表一直未能确定。先有报道说2009年下半年报批，可是到后来深圳规划局确定在2010年会开建7号线，9号线，11号线，其中并无8号线。但是多方都呼吁8号线能够提前开工，以解决罗湖东部以及盐田区居民的出行问题。