经典文字经典的标准，是看它的文学价值，还是看它是否能伴你到久远的以后，还是看它是否写出了一些可能被压制或淡忘的人和事，作家们自己也没有确定的答案。在蒂姆·洛特看来，经典必须“讲出一些永恒的东西，不局限于这个时代”。而鲁思·伦德尔则认为经典必须是完全自出机杼的作品。
不管怎样，有一点是可以肯定的，即永恒的、神圣的、不变的经典是不存在的。即使我们按照文学史或文学的标准确立了一些当代文学经典，但经典作为一个历史化的过程，仍然需要不断被遴选、沉淀与检验。从这个意义上说，经典化的过程无异于一个重写文学史的过程。
因此，经典所承载的价值内容应具有永恒性。经典的创作内容应有独特的价值追求：在表现生活时，关心社会各阶层特别是弱势群体的生存状态，批判社会黑暗势力，张扬人道正义价值；在塑造形象时，记录历史真实，揭示历史规律，使作品具有厚重的历史感。经典要能深深吸引读者，能重重撞击读者的心灵，能久久地令人回味。
