印度在1971年凭借苏联的帮助肢解了巴基斯坦。由此西方认为印度是苏联的盟友，并发动了对印度的军火禁运。当时印度经济情况急剧恶化，外汇储备不足，无力购买昂贵的西方武器，只好转向苏联“老大哥”。
印度退役空军中将菲利普 拉库马曾作为一名试飞员，在1973、1975和1979年3次参与对苏联战机的鉴定工作。1973年8月印空军中将梅斯带领一个包括拉库马在内的鉴定小组赴苏评估战机，印度鉴定小组除了试飞员和技术人员外还有几名国防部官员。他们要和苏联洽谈引进几个营的SA-3防空导弹。8月14日鉴定小组抵达莫斯科，随后马不停蹄地与苏机械部、航空技术总局举行会谈。试飞员则被安排到莫斯科郊区的库宾卡机场；1975年苏联人又向印度空军提供一款新型发动机，1975年4月4日鉴定小组到达莫斯科，立刻投入会谈中。随后他们乘气垫艇前往黑海附近的克拉斯诺达尔，投入鉴定中；1979年4月印度空军再次组团去苏联评测米格-23歼击机等，鉴定小组由组长、副组长、两名技术人员和两名试飞员组成，他们先后来到莫斯科库宾卡机场、伏龙芝（今比什凯克，吉尔吉斯斯坦共和国首都）飞行培训学校、吉尔吉斯斯坦飞行培训基地，4月18日鉴定小组返回莫斯科，5月12日苏联空军分别向每名印度试飞员颁发了一枚“一级飞行员”勋章。这些鉴定使印买到了他想要的装备，包括SA-3防空导弹、米格-23歼击机、安-32运输机、米格-21比斯型歼击机、米-24武装直升机、伊尔-76运输机等。
