电力技术监督，就是对电力系统内部的发供电设备及其运行状况进行监测和管理，掌握其运行性能和变化规律，进而指导生产，并反馈到设计、制造部门，以提高产品质量。在电力生产的全过程中，严格执行技术监督制度是保障电厂、电网安全经济运行、向用户提供优质电能的基础。反之，任何细节上的差池或疏忽都可能导致违背技术标准及操作规程，酿成大祸。不但造成电力生产人员或设备的损失，还有可能殃及社会。另外，通过对电力技术监督报告的分析，还能为电力管理、生产、营销部门的科学决策提供重要依据。
电力企业的技术监督开始于20世纪50年代初，源于前苏联，最初为对水、汽、油品质的化学监督及计量。10世纪50年代后期，随着高温、高压机组的发展又增加了金属监督。1963年水利电力部明确把电力设备技术监督作为电力生产技术管理的一项具体管理内容。当时称为四项监督，即化学监督(主要是水汽品质监督和油务监督)、绝缘监督(电气设备绝缘检查)、仪表监督(热工仪表及自动装置的检查)、金属监督(主要是高温高压管道与部件的金属检查)。这四项都是预防性检查，主要是为了扭转技术管理混乱，对设备检查、监督不力，加强生产检修管理工作而提出的，一直受到各级电力管理部门和基层生产单位的重视。随着电力事业的不断发展和电力技术水平的日益提高，对电力设备技术监督的范围、内容和工作要求越来越多、越来越高。国家已将电力技术监督的范围扩大为电能质量、金属、化学、绝缘、热工、电测、环保、继电保护、节能等9个方面，并且要求实行从工程设计、设备选型、监造、安装、调试、试生产及运行、检修、停(备)用，技术改造等电力建设与电力生产全过程的技术监督。根据电网技术水平和运行状况的实际，根据新技术、新设备的使用，为不断适应电网的发展，适应现代化安全生产管理的要求，实现安全生产要求与技术监督内容动态管理的有机结合，一些省级技术监督部门又陆续把励磁技术监督、锅炉技术监督和汽机技术监督加了进来，形成了现在比较规范的12项技术监督。2003年4月21日，国家电网公司下发的《关于加强电力生产技术监督工作的意见》中明确提出技术监督“要根据技术发展和电网运行特性不断扩充、延伸和界定”，更为今后技术监督的发展奠定了基础。
从某种意义上讲，电力技术监督于电力安全生产已须臾不可分离。拿山西电科院来说，仅去年一年参与处理生产运行中发生的事故、故障和应急事件45次。对电力生产中一些影响安全生产和经济运行的难点、疑点问题，通过技术服务形式帮助解决，全年共完成287项，为设备的运行、检修、维护和改造发挥了“超前控制”的作用。
在当前形势下，强调加强电力技术监督有着更深层次的意义。首先，由于目前电力供应十分紧张，全国各大发电厂和输电网都处于满负荷运行状态，安全隐患的风险正在加大。因为按照技术规程的要求，一个电网内必须留有25％的容量，作为事故和检修时备用。但目前全国许多电网都达不到要求，甚至出现了零备用。发电厂、变电站和输电线路几乎都在极限运行，发生大面积停电事故的概率不断加大。在此种情况下，加强技术监督，为设备做好“保健医生”，才能促进电力生产安全经济运行，最大限度地安全度过缺电的日子。
其次，随着全国联网和西电东送进程的加快，电网电压等级的提高，大容量、远距离输电对设备和技术手段也提出了更高的要求。在更多先进技术逐渐被运用的同时，电力技术监督工作必将担负起找寻新增设备运行规律，以及为技术的进步、设备质量的提高反馈有用信息的作用。
再次，电力企业重组后，发电企业和电网企业分别担负着各自的安全责任，增加了协调的难度，保证电网安全、稳定运行的难度加大。做好电网企业和发电企业安全工作的衔接，保证设备良好的健康状况，确保电网安全稳定和电厂满发、稳发，更需要加强电力技术监督。
在“厂网分开、竞价上网”的今天，所有执行指令性生产任务的电力技术工作方式都已过时。从事电力技术监督工作的电科院与各发供电企业的关系，也从“兄弟之间一家人”转变到“甲方、乙方”。此外，技术监督工作的延伸和深化、电网的迅速发展及电厂新机组大批投产等新问题，也为电力技术监督工作带来极大挑战。
身份不同了，责任加重了，电力技术监督必须根据通行的市场规则、技术规范和用户的要求，来界定技术监督工作的质量和标准，注重技术监督工作的实用性和先进性，不断增强技术监督工作的整体实力。必须正视当前电力运行中存在的问题，明确职责，进一步提升技术监督工作的质量，积极采用先进的技术和监督方法，发挥电力技术监督对安全生产的技术保障作用，确保电厂和电网的安全稳定运行。
在一个市场主体多元、竞争日趋激烈的环境中，市场呼唤先进、成熟、优质的电力技术产品。电力技术监督工作必将以其先进性、可控性、增益性，使生产、输送、消费电力过程中的各个环节都更加安全、经济、可靠。
