概述江淮官话，旧称下江官话、下江话。是汉语七大方言之一的北方方言的一支次方言。主要分布在江苏、安徽两省的江淮之间及沿江以南部分地区。江淮官话自东向西分为A:通泰片[分泰如片和南通片]、B:洪巢片、C:黄孝片（存在争议）。代表话为泰州话、扬州话、芜湖话、合肥话和安庆话,其中以洪巢片占大多数。
分布地区江苏省：
连云港市：市区、东海县（西北部除外）、灌云县、灌南县，约304万。
盐城市：市区、射阳县、滨海县、响水县、阜宁县、建湖县，约606.5万。
宿迁市：沭阳县、泗洪县（西北部除外）、泗阳县，约343万。
淮安市：市区、涟水县、洪泽县、金湖县、盱眙县，约520万。
扬州市：市区、宝应县、江都市、高邮市、仪征市，约453.5万。
镇江市：市区、句容市、扬中市，约187万。
南通市：市区,通州中西部（比较特殊）、如皋市、如东县、海安县，约430万。
泰州市：市区、兴化、姜堰、泰兴，约438.5万。
苏州市:张家港沿江地区,人数不详.
南京市：市区、溧水县，约530万。
（总计3812.5万）
安徽省：
六安市：市区、寿县、金寨县（西北部除外）、霍山县、舒城县，约499万。
合肥市：市区、肥东县、肥西县、长丰县，约456.5万。
滁州市：市区、来安县、全椒县、定远县、明光市、天长市，约433万。
巢湖市：市区、和县、含山县、无为县、庐江县，约453万。
安庆市：市区、枞阳县、桐城市，约231.5万。
马鞍山市：市区、当涂县，约124万。
芜湖市：市区、繁昌县、南陵县，约170.5万。
铜陵市：市区、铜陵县，约75万。
池州市：市区、青阳县，约91万。
（总计2672.5万）
江西省：
九江市：市区、九江（北部）县，约142万。
河南省：
信阳市：市区、固始县、潢川县、淮滨县、息县、商城县、光山县、新县、罗山县。约798万。
以上共计7425万。
注：江淮官话湖北省黄孝片 由于存在较大争议，未列入分布表内。
传统上的错误认知：
有不少北方人仅从听感（将天津话与江淮人带口音的“普通话”相比较）上判断，得出“天津地区现居民的先祖为大多明初时期，皖北、苏北一带随燕王朱棣北上戍边的移民，天津在清代又为“淮军”的大本营，所以当地的方言十分接近江淮官话”的结论。这种认知犯了根据移民祖籍推测方言现状的错误。实际上，现在的天津方言属于冀鲁官话的一种，与江淮官话仅有部分调值接近（最明显的是阴平调值），总体差别很大。
音系概况⑴、江淮官话的声母数量一般在17个[扬州]——24个[如东]之间：
①、洪巢片有17个[扬州]——22个[合肥]声母，其中以下的17个声母最为普遍。即：b、p、m、f、d、t、l、g、k、h、j、q、x、z、c、s、○
少部分方言可以分清n/l，有18个声母；
滨阜方言既分清n/l，又保留有疑母ng，故有19个声母；
南京方言在17个基础上多出zh、ch、sh、r，故有21个声母。
②、通泰片有18个[丰台]——24个[如东]声母，其中以下16个为通泰方言所共有。即：b、p、m、f、d、t、g、k、h、j、q、x、z、c、s、○。其他8个声母根据方言不同而增减：l、n、ng、v、zh、ch、sh、r
如东话的声母系统：b p m f d t n l g k h j q x z c s χ(浊化的h) r ng λ(卷舌音l) v ？（喉塞音）
如东话的声母特点是送气非常强烈 k p t c q均有送气强烈与不强烈之分别，虽然语义上没有差别，但是
茶ca c‘a 的读法以前者轻微送气为准 擦则读成 c’ie？ 不读成 cie？送气非常强烈
⑵、江淮官话的韵母数量一般在36个[怀远]——54个[南通]之间，以45个韵母左右为多：
①洪巢片有36个[怀远]——53个[高邮]韵母，其中入声韵韵母4个[怀远]——16个[高邮]
②通泰片有48个[泰州]——54个[南通]韵母，其中入声韵韵母13个[泰州]——17个[海安]
⑶、江淮官话的声调数目在5个——7个之间：
洪巢片有5个声调，即：阴平、阳平、上声、去声、入声；
通泰片有6个或者7个，即：阴平、阳平、上声、阴去、[阳去]、阴入、阳入。
语音特点1.概述：
⑴、江淮官话和普通话相比最大的语音特点就是有入声：绝大多数地区都只有喉塞音[-?]一个入声韵尾；
安庆市的桐城、枞阳两地只有[-l]韵尾；
唯有宝应一地有[-?]、[-l]两个韵尾；
还有极少地区入声韵尾弱化或失去入声韵尾的，如南京、新海连等地。
⑵、咸山摄三分：即：“関”与“官”不同音、“站”与“战”不同音。
此两摄北方话一般都已经合流，今只有一类韵母[an](不计介音)。而在淮语中，绝大多数都有两组或者三组读音。一般的演变规律是：一等合口呼归桓欢韵；一等开口呼、二等归寒山韵；三四等同归先天韵。在具体分合上各地又有所出入，在此不一一赘述。
⑶、阴平调值多为31或21的低降调：除海州一地的阴平调值为214曲折调，其他地区阴平调值多为31或21。
⑷、部分地区阴阳声韵合流：即阳声韵韵尾弱化变为鼻化韵，阴声韵鼻化变成鼻化韵，这样阴阳声韵之间有了交叉关系。
例如：在泰州方言中：“梅”≈“棉”、“悲”≈“边”；在盐城方言中：“姐”≈“剪”、“哥”≈“官”。
近年来由於普通话的影响，部分已合流的阴阳声韵又有了分离的迹象。
⑸、部分地区知三章三在咸山摄和假摄中保留j、q、x的读法：例如：淮阴、扬州、泰州等地，“遮”、“缠”、“扇”的声母分别为“j”、“q”、“x”。
⑹、大部分地区无儿化韵。
2.洪巢片的语音特点：
除了具备江淮官话的共同特征外，洪巢片淮语又具有许多独立的特征：
⑴、声母方面：
①除了滨阜、建盐的少数点外，绝大多数地区n/l不分。
②有些地区平卷舌能分，有些地区平卷舌不分：其中全部念为平舌的占多数。
③无疑母“ng”：除了滨阜方言有疑母“ng”之外，其他的方言疑母大多数均已的脱落或消失，疑母字归入零声母。
⑵、韵母方面：
①大部分地区能区分an/ang。由於普通话的影响，不分an/ang的地区正在减少。例如：南京等地的新派口音已有an/ang的对立。
②en/eng，in/ing相混，其中以念en、in者为多。
3.通泰片的语音特点：
除了保留了独立的入声之外，和洪巢片相比，通泰片保留了更多的古音特征，也有许多不同于洪巢片的独特地方，比如：
①，古全浊声母遇塞音、塞擦不分平仄一律送气。而普通话和洪巢片是逢平声送气，仄声不送气。
比如在古汉语里面同音不同调的“瓶”“病”和“同”“动”两组字，“瓶”和“同”是平声，普通话就念成“ping”、“tong”，“病”和“动”是去声（属于仄声），普通话就念“bing”、“dong”，和“并（合并的并）”、“冻”同音。但是在通泰口音理，他们仍然是同音不同调，“病”和“动”也是念成“ping”、“tong”,和“并”“冻”不混。同理，“舅”“就”念成qieu，“毒”念成“toq”，“袋”念成“tae”等等。这可以说是通泰最明显的特征。
②，麻开三读a
比如说“车cha”“遮zha”“扯cha”“写xia”“斜qia”“姐jia”“蛇sha”等字，在洪巢片里他们的韵母都是/iI/，这是洪巢片和通泰片的一个很大的区别。
③，咸山分等，
淮语通泰片的咸山摄分类
暗un，寒hun ，看kun，官gun，干gun，卷jyun ，三saen，蛋taen，嵌kaen，限haen(白读），限xiaen（文读），关guaen ，先xin，天tin， 欠qin，现xin
通泰片和洪巢片的不同在于：覃韵全部，谈寒韵的牙喉字读un。比如：“敢”通泰是gun，和“管”同音，而洪巢是gaen（正好跟通泰的“减”的口语读法类似），和“管”不同音。同样的例子还有“甘干安暗蚶看”等字。但是通泰西部靠近扬州的地区，口音已经开始向洪巢片靠近了。泰州人基本上都把“敢”念成“gaen”了。
④，通泰片的声调，通泰片的声调有6～7个。分布如下：
7调：兴化、如东，南通，通州西部
6调：泰州、姜堰、海安、如皋、东台、大丰、泰兴，江都东部，靖江西南
7调区的声调为阴平，阳平，上声，阴去，阳去，阴入，阳入。
阴平：天先拼厅归
阳平：田贤瓶停葵
上声：舔显品挺鬼
阴去：掭线聘信贵
阳去：埝县病定跪
阴入：贴歇撇踢客
阳入：敌舌别笛轧
6调区则是在7调区的基础上，将阳去并入了阴平，所以“地”“梯”同音，“丈”“昌”同音，“病”“拼”同音。
历史来源我国自古地分南北，江淮居其中，江淮之间，气候物产、语言风土，其特点也都居南北之中。语云：“桔逾淮而北为枳”，应是地理环境使然。唐陆德明《经典释文·序录》云：“方言差别，固自不同，河北江南，最为巨异。或失在浮清，或滞於重滞。”扬雄《方言》记载显示，早在汉代本省境内偏西地区，西接淮河南北是一个方言区。这个方言区居南北之中，受南北方言和其他政治经济文化方面的影响，逐步发展演变成为江淮方言区，横亘江苏、安徽中部、全省遂成为三个方言区。
从商周两代开始，黄河流域的华夏族向东向南两个方向发展，现今江苏方言的分布是在这种历史条件下，经过长期演变形成的。华夏族向南发展，从关中、中原出发首先到达江汉流域，《诗经》国风中《周南》有《汉广》，《召南》有《江有记》，都是江汉地区的诗，可以称为“楚风”，说明殷周之际这里已被视为诸侯国之列，语言文化已经华夏化了。周初周公旦曾率军东证，战胜东夷，但是南面今江苏安徽境内的徐夷、淮夷仍很顽犟，曾多次与周互有攻伐：战争使敌对双方进行了语言文化的交流。到春秋时期，徐夷、淮夷才被吴国征服，今江苏全境几为吴国所有。这时吴国与中原诸国关系密切，与蛮夷各族共同接受华夏文化。东周以来楚国向东扩张，吴楚连年战争，虽然楚国失败，但是由中原入楚的先进文化反倒因战争更多更快的传入吴国，加速其华夏化的进程。这时吴国与中原内地的往来也颇为频繁，公子季札访问鲁、齐、郑、卫、晋诸国，表现了很高的华夏语言文化修养。晋国助吴攻楚，还派去战车队，教以战法。齐国军事家孙武训练吴军，齐景公还把小女儿嫁给吴王阖闾的长子。孔子有一位大弟子言偃（子游〕是吴人，曾在鲁国任武城宰。此外，楚人伍子胥奔吴，过江时渔父唱歌示意，语言可通。还有文种、范蠡也是楚人，他们到越国做官，出谋划策，语言上也没问题。所有这些都表明吴越两国已经放弃原来的蛮夷语言，成为与楚方言相近的华夏语的一个方言。战国时期，楚国中心逐步东移，最后都城迁到寿春（今安徽寿县〕，楚语对东方特别是江淮间的语言影响更大了。
两汉时期，江淮方言情况可以通过西汉扬雄《方言》的记载来了解。上文说过，当时省境偏西部西接淮河南北为江淮方言区，其他是吴方言区。这是因为《方言》记载词汇的流行区域，总是江淮并举，其中多次与楚国中心地区的郢相联系。表明楚是一个大方言区，并且随著势力向东扩张，楚语也向东发展，此後逐步扩大到长江下游以北地区，吴方言区则多吴越并举，吴扬并举。吴是包括江北的。扬州地域广大，与江淮荆楚陈青徐都有并举，可见当时在下江江东广大地区已形成一种大体相近的华夏语方言区，即後来的吴方言。
魏晋南北朝时期，全国处於分裂状态，战争频仍，加之北方游牧民族南侵，中原士民为避乱纷纷南迁，江淮和江南地区受到中原汉语的冲击，尤以长江两岸为重，江淮间是主要战场，作为战争手段，军事家往往采取迁民或屯垦的措施。江南镇江以上则是南来难民的主要停留地区。聚居甚众。所有这些情况都是最能引起语言变化的因素。自此以後，江淮之间逐步演变为江淮方言，甚至扩大到南京镇江一带。後来宋朝南渡，历史重演，北人再度南迁，江淮之间为要冲，战争和人口变动促使语言发展，致使江淮方言与吴方言拉开距离，遂成本省三种方言鼎立的局面。
在江淮语言史上，通语和方言的消长，随著帝王都邑的转移和经济文化的发展，曾有两次大变动，六朝时期的建康话和明代的南京话都曾上升为全国性的通语。
四世纪初，东晋政权在建康建立，北方大批南逃的人渡江集结于建康，并进而成为都城的主人。这些从以旧都洛阳为中心南来的人带来洛阳话，他们在政治和文化方面居於主导地位，这种外来语逐步成为建康的官话，士民在公共场合须说洛阳话。本来建康的土话是吴方言，自从中原来的洛阳话入主以後，经过长期的融合，建康土语逐步被吸收，到南北朝时已基本演变为中原通语。南北朝时的语言学者颜之推云：“自兹（按指三国魏）厥後，音韵锋出，各有风土，递相非笑，指马之喻，未知孰是。共以帝王都邑，参校方俗，考核古今，为之折衷。榷而量之，独金陵与洛下耳。”（《颜氏家训·音辞》）金陵话与洛阳话相提并论，其实金陵话来自洛阳话，当时南北两大都邑的话是基本相同的，都是高於方言的通语，是在一定程度上可以通行全国的共同语。建康方言自来被称为南方官话，是在东晋南朝时期奠定基础的。但是当时南来的人以过江为安，所以大量集中在沿江南岸。江北地区，特别沿江北岸扬州、泰州、如皋一带，吴语并没有很快蜕变，直到隋炀帝游江都时，还“好为吴语”。“帝自晓占候卜相，好为吴语。夜置酒，仰视天文，谓萧後曰：‘外问大有人图依（按胡三省注云：吴人率自称为依），然侬不失为长城公，卿不失为沈後（胡注：长城公，陈叔宝，叔宝後沈氏），且共乐饮耳’”。（《资治通鉴》卷185）正如王导在建康时好为吴语，可知隋末扬州尚有吴语的存在。
明代初期建都南京，南京又成为帝王都邑，全国的政治经济文化中心，是当时全世界最大的城市，南京话也就因之取得官话的地位，也就是全国性的通语。官吏、商人和知识份子必须学会官话，才能较好地到外地进行语言交际，这是势所必然的。加之明初官修《洪武正韵》，颁行全国，作为读音用韵的标准，在当时享有很高的权威。此书的语言基础当是以南京话为主体，走“参校方俗，考核古今，为之折衷”的老路子，这就加犟了南京话作为通语的地位。此外，南京在地理上和语言系统上都接近中原话，比观《洪武正韵》和《中原音韵》的异同可知，中原汉语自古为全国通语，这是南京话可以作为全国通语的重要条件。这时的中原话和北京话都已失去四声中的入声调。我们知道四声是汉语的重要特征，北方官话大区的再分区就是以入声调的分派为分水岭的。方言缺少一个声调，传统上被认为是个缺陷，不宜作为正统的全民共同语，只能算是一种方言。南京话拥有作为通语的重要条件：帝王都邑；接近中原官话；保全汉语传统的四声。明末西方传教士来到中国，如利玛窦、金尼阁等，他们看到中国的方言分歧，同时也发现有官话的存在，学会官话对於在各地传教最为方便，据研究，他们认为当时南京话就是官话。利玛窦和金尼阁都在南京学过汉语，并分别著《西字奇迹》和《西儒耳目资》，用他们的拉丁字母拼音方案拼写汉字，采用汉语传统的阴平、阳平、上声、去声、入声五个声调，是符合当时南京话的，直到清末鸦片战争前後，传教士还认为南京话是汉语的代表。虽然明清以来，北京是政治经济文化中心，官话的语音以北京话为标准，成为普通话的前身。但是，就汉语的传统和历史地理的地位而言，南京话始终有其重要地位。
方言争议江淮官话属于汉语官话存在较多争议的大区语言，主要的争议包括∶
1. 江淮话是否属于官话
从1980年代起，晋语被划出官话区，其理由是晋语有不同于官话的入声韵。而江淮官话也同样具备入声韵2，部分学者认为应一视同仁把江淮官话划出官话区。
2. 黄孝片是否属于江淮官话
黄孝片的鄂东部分，虽然有入声调，但它的入声调音长比普通声调还长，与洪巢片、通泰片大为不同；黄孝片里的九江一带方言，是否应属黄孝片、是否应属江淮官话，都有争议。
3. 江淮官话与吴语的关系
有以下几种看法∶
所有江淮官话（或洪巢片、通泰片的全部）均由吴语演变而来；
只有部分江淮官话均由吴语演变而来；
江淮官话仅带有吴语的底层，不一定（或一定不是）从吴语演变而来。
4. 语言的演变与江淮官话
江淮官话是五胡乱华以后，中原雅音融合江淮一带古吴语逐渐演变而成。
