宝船，出自鸟山石燕的《百器徒然袋》。
“宝船绘”（宝船图）是日本的一种版画/年画，画上印着一条船，而船上装满米粮袋、银箱、砂金袋、鲷鱼、童话里的万宝槌和隐身草，当然还有许多金银财宝。当然，很多版本的画中最重要的部分就是画里还有七福神。
日本人认为正月里枕着“宝船绘”入眠，在年初二“初梦”梦见宝船，那就是大吉大利的事。
年末岁初，东京街上到处是叫卖宝船绘的小贩，买的人也很多，当然，也有很多人在这时去祭祀七福神祈福。家家都盼着做到吉利的初梦，如果真的做到了这种吉梦，就把宝船绘交纳到神社，由神社集中起来，用净火焚烧（从前是把宝船绘埋于土中或投于江水，梦魇原创，转载留名），这样，福气就会来到，而一切恶梦、厄运和灾难，就被送走了。
说到宝船就应该先来介绍日本民间信仰的“七福神”。七福神一般指惠比寿神、大黑天、毗沙门天、辩财天、福禄寿神、寿老神、布袋神。也有人说福禄寿神和寿老神是同神异名，因而也有把吉祥天或猩猩加进七福神行列的。从 下面一一为大家介绍：
1，惠比寿神：被尊为商业之神。是日本的本地神。传说，惠比寿神教给人们用鱼和农作物进行物物交换，因而被日本人崇为买卖兴隆的守护神。也有人说它留有“旅行美须”可保护人们旅途平安、交通顺利。惠比寿神满面笑容，身着猎衣，右手持钓竿，左手抱表示吉祥的大头鱼，倍受庶民百姓欢迎。在东京都内惠比寿车站有其塑像。海女潜水、渔民撒网时，有的地方有大喊“惠比寿”的习俗。
2，大黑天：开运招福之神。俗称僧侣之妻，身在厨房，不入世间。传说大黑天是“慈眼视众生，福寿海无量”，可使用战术驱除厄神等五种邪气，使人平安而健壮的度日。日本民间流传它头戴黑头巾，左肩背布袋，右手持木槌，脚踩米袋，是尊日本本地神。
3，毗沙门天：无量智慧神。听说是弘法大师到唐朝由灵感而悟出的一个神。据传菅原道真祈求毗沙门天，从而开辟了“文章博士”之道，拥有取之不尽的聪明才智。毗沙门天系武神，身披盔甲，一手捧宝塔，一手持宝棍。也有称其为多闻天的（即四天王之一）。
4，辩财天：俗称福德自在神，吉祥天女，是七福神中唯一的女神。传说她精通音乐，是善于雄辩的天女，是印度最先尊崇的女神。她身边总有琵琶。有说她拥有八臂，能运用弓、刀、斧、卷、索、箭、戟、杵、轮八种武器。
5，福禄寿神：是幸福、高禄、长寿三德之神。也有说是南极星的化身。是从中国传入日本之神。塔头并留有美须。手持拐杖，常与仙鹤在一起。
6，寿老神：不老长寿神，寿星翁。起源于中国道教。室町时代传入日本。日本人在希望长寿、子孙满堂、家庭福寿吉运时，崇奉寿老神。此神手持宝杖，常有鹿跟随在身。
7，布袋神：表示褚缘吉祥。也称弥勒菩萨。中国明末高僧隐元禅师赴日创建黄檗宗万福寺。他去各地化缘，助人为乐，并把建筑、佛像、书画、茶、菜肴带到了日本。布袋神大肚、体胖，因身旁总有布袋而得名。
而七福神的出现为何多在宝船之上呢？据说因为日本是个岛国，古代与他国交往、从事贸易极为不便，所以非常重视船的作用，把与外国通商、希望生意兴隆的心愿寄托给七福神和宝船，从而七福神就和宝船联系在一起了。
在鸟山石燕的《百器徒然袋》里，卷一出现了宝舟（见图），卷三则分别出现了宝船一与宝船二来重点叙述七福神与宝船的关系与寻宝故事。
