唐朝时，有个官吏叫戴胄，敢于犯颜执法，一次为处理执言和执法的矛盾，和唐太宗李世民发生了一场激烈的争论。当时，朝廷为巩固政权，发展经济和文化，广为选拔人才。后来发现有人从中作弊，唐太宗一怒之下，发布了道命令：凡有这种行为者，都必须自首，否则要办死罪。不久发现几个作弊而不自首的人。大理少卿戴胄在审判中，并没有根据唐太宗的指令把这些人处死，而是依据《唐律》，流放边疆。唐太宗十分恼火，责问戴胄说：我已说过不自首者死，你为什么判处他们流边？这样我说话还有谁相信？你是不是想干卖狱的勾当？戴胄回答说：如果陛下当即杀之，我可管不了，既然把这案件交给我办，臣就不敢不按法律办事了。唐太宗又说：这样做你算是守法了，难道要我失信于天下吗？戴胄慷慨陈词说：“法者，国家所以布大信于天下；言者，当时喜怒之所发耳。陛下发一朝之忿而许杀之，既知不可而置之于法，此乃忍小忿而存大信也。若顺忿违信，臣胄为陛下惜之。”戴胄的这番话终于说服了唐太宗，唐太宗转怒为喜说：我执法上有缺点，你能把它纠正过来，我还有什么忧虑呢。
另一个版本
戴胄执法
唐朝贞观年间，允许人们自报在隋朝的资历，对谎报资历的，唐太宗李世民下令：限期自首，否则以死罪论处。之后不久，一个叫柳雄的人谎报资历的事败露了，时任大理寺少卿的戴胄依法判其流放。唐太宗很生气，召见戴胄说：“我已颁发诏书，对谎报资历而不自首的人处以死刑，而你只判他流放。这不是明明告诉天下人，皇上说话不算数吗？”戴胄平静地说：“皇上如果抓到柳雄当场杀了，大理寺管不着，现在你既然把他交给大理寺，我就得依律判刑。”太宗大怒：“你守法，却让我失掉信用。”戴胄说：“法律是朝廷向百姓公布的最高信条，皇帝因一时喜怒惩罚他人，不应效尤，如今依法惩治柳雄，这是皇帝舍小信而存大信。是真正的取信于百姓啊！”唐太宗深感戴胄的良苦用心，遂收回了成命。
