一卡通系统能实现多种不同管理功能。例如：门禁、考勤、就餐、消费、停车场出入，巡逻签到、会议签到，电梯使用等多种功能。这些功能可以使用来自不同厂家的设备，例如：门禁考勤使用甲厂家的产品，消费使用乙厂家的产品，停车场管理使用丙厂家的产品。大家约定使用同一种格式的卡片，则用户持有一张卡，分别在不同厂家的软件中进行登记，而拥有门禁 考勤 消费 停车场管理多种用途。这种模式的优点是：分别可以从各个功能上选择专业化程度高适合客户自己用途的厂家的产品，只要约定了同一种类型的卡片，就可以实现多种一卡通功能，不存在兼容性问题。用户可以分别选择门禁 考勤 消费 等各个领域中最好的厂家合作，购买最适合自己的产品。 一个系统故障不会影响到其他系统，一个系统选购不当，方便以最小损失更改和替换。
门禁、停车场、消费、考勤、签到、电梯、通道、访客、巡更等需要身份识别和管制的地方，这些应用使用者全部采用一张卡片通行和使用，就叫一卡通，目前没有准确定义，还没有形成真正的跨区域或跨行业通用。实际上一卡通系统不是只看“一卡通用”，主要看有没有一卡通管理平台（后端授权、消权不能是多套系统，只能是一个界面操作，虽然可以网络多台安装）和一个数据库管理，即“一网、一卡、一库”（“一线、一卡、一库”是有局限不对的），做得好的如深圳市东陆高新实业有限公司，做过国家公安部部委办公大楼、华夏银行总行、农业银行总行、建设银行总行等许多重点大型一卡通项目。
缺点是：管理者需要在分别不同的软件中登记注册卡。不过，一般不同功能管理者会不一样，例如：考勤归人事部管理的，门禁归保安部管理的，就餐消费归饭堂管理的。软件分开反而可以各司其职，不至于互相影响。（这可以使用元数据驱动技术进行使其得到层面上的统一）
有很多大型客户在选择一卡通时，其实隐藏着“一软通”和“一库通”的需求。
所谓“隐藏着”，就是客户没有说清楚，其实他想要。所以要问清楚客户，他到底是要一卡通就可以了，还是要一卡通下的一软通和一库通，避免开始没有说清楚，以后有分歧和争执。
所谓“一软通”就是所有功能一套软件管理。
所谓“一库通”就是所有功能共用一个数据库，统一存储各种设置和记录。
“一卡通 + 一软通 + 一库通”模式的优点：便于统一管理，注册卡只需登记一次，新增卡或者挂失卡都比较方便只需操作一次，但要授权不同的智能部门的人到不同的管理软件模块去授权和设置。由一家公司提供产品，售后服务找一家就行了。
“一卡通 + 一软通 + 一库通”模式的缺点：一卡通行业在中国的成长周期还不长，我个人觉得还没有一家公司可以将各个功能模块都做得很好，并且集成到一起的。多半是各有所长，不同的厂家在某个几个用途上的产品具备优势，而在其他用途方面的产品一般或者不好。也有一些软件集成公司，自己分别向不同的厂家购买不同用途的产品，通过一个自己开发的软件，将所有设备集成到一个一软一库的平台上。这种模式，发挥了软件公司和设备厂家的各自优势，但也存在一定的不足：这个公司对几家厂家的产品的熟悉精通程度是有限的，买来重新集成的成本是提高了的，消费者获得这个系列产品的购买价格会有所提高，集成公司和设备厂家的合作紧密度会影响消费者以后的售后服务质量和升级。还有，如果多个用途集成在一起的软件，操作会相对复杂一些，如果管理者只是普通的文员和保安，操作这样的大型软件会显得比较吃力，这些岗位的员工辞职以后，新员工的上手这个软件的难度会相对大一些。
个人建议：在当前一卡通发展阶段上，我个人建议消费者选择一卡通（多软件 多数据库 共用一种卡）的模式较为实际和明智。大型单位（门数在过千个门，人数在数万人以上 对系统投入比较大）可以考虑“一卡通 + 一软通 + 一库通”模式。不过调试完毕，投付使用的周期可能会比较长，对工程商的服务水平要予以足够到位的评估，等这些要事先有所准备和考虑为佳。
