望花湖原为望花亭水库, 位于方城县城东南9公里处大乘山下，因过去此处建有"望花亭"亭台而得名。是解放后南阳地区修建的第一座中型水库。1956年勘测，1957年开始修建，至1959年建成，先后投资243万元人民币，总工程量97万立方米。水坝高度为15.5米，坝顶高度5米，长1310米。库容1.2亿立方米，灌区效益面积26000亩。库区北依大乘山凤凰顶，南临南阳盆地平原，湖光山色，风景绮丽。此地岗峦起伏，林木茂盛，林地面积840多亩。
近年来，方城县累计投入资金4000多万元，用于建设望花湖风景区。该景区先后被评为市风景名胜区、省级水利风景区、国家AA级风景区，已逐渐形成集旅游、避暑、娱乐、餐饮为一体的水上公园。四季游人不断，夏季游客云集，昼夜相属，尤为热闹。被誉为南阳的“北戴河”
望花湖风景区，国家2A级景区，位于（阳）高速公路10公里、郑（州）南（阳）省道6公里、方城县城东南7公里。望花湖湖面面积5平方公里，湖东河叉交汇，大片湿地有鸟类栖息，湖西坝下有百亩鱼塘，湖的南北两岸丘岗起伏，岸线回环，湖区林区3000亩，山清水秀，景色宜人。湖区与德云山、狼牙山、玉皇顶、大乘山、普严寺等景观遥相呼应，相得益彰。