武康路原名“福开森路”，建于清光绪三十三年，得名于远渡重洋来中国的美国传教士约翰·加尔文·福开森。
福开森是美国传教士。当年，法租界在非法扩张地盘的过程中，与上海宁波同乡会“四明公所”发生冲突，又与英美等国产生了矛盾。福开森在中外各方之间周旋调停。最终，法租界当局为表示对福开森的感谢，特意将法租界西区的一条马路命名为福开森路。1943年10月，汪精卫政府接收租界时将福开森路改名武康路，得名于浙江省武康县。
在这条单行道两旁别具特色的老洋房里，曾居住过许多近代历史名人，其中有民国时期革命先驱黄兴、民国第一任总理唐绍仪、国民党四大家族内的陈立夫、陈果夫等。
这条千米来长的马路，北起华山路，南至淮海中路与兴国路交汇处，全线略呈弧形。当年，武康路为法租界公董局第三次越界筑路时所修建，原来马路两边都是农田，泥土路在几十年间几经翻修成为沥青路面，路两边也发生了天翻地覆的变化，政要、文人都渐渐扎根在这个仿若油画的欧式小街。
武康路与淮海路的交叉口，仿若巨轮的法式建筑武康大楼刚刚修缮一新，该楼是著名匈牙利籍建筑设计师邬达克的作品，原名诺曼底公寓，是上海最早的外廊式公寓建筑，著名电影艺术家郑君里、赵丹、秦怡等都曾居住于此。曾被老上海人所津津乐道的“小资”风格围墙也新近“重回”武康路，文革期间被敲毁的“封资修”矮围墙被修缮如旧。
刚从台北来到上海的美国游客辛恩徐步流连于此，热衷中国历史的他最喜爱这条路上的巴金旧居---巴金在此创作了《随想录》等作品。沿着梧桐婆娑摇曳的武康路，风韵各具的建筑在岁月变迁下显得格外低调，唯有檐上精细的图纹，亦或门廊口一块不起眼的牌子才让人恍然发现，这里原有一段名人佳话。
明年，上海将迎来世博盛会，武康路届时也成为历史文化名街之一，向各方游客展示老上海风情。