主要流传于浙江省富春江一带，意指古时刘姓族人为避战乱将自己的姓氏改为金，死后重新改回，形成风俗，延续至今。生前姓金，死后家谱或墓碑上显示为姓刘。繁体字“刘”，由”卯“、”刀“”金“三部分组成，去掉“卯”和”刀“，就是“金”。
传说一：
绍兴县湖塘街道型塘西路村，地处“大香林风景区”的中心。这是一个风光迷人，历史悠久的古村——村边有千年桂林，有千年古刹香林寺、宝林寺；村中还有众多的明、清时期老台门。
西路村的居民，以金、鲍、柯、方四大姓居多。
其中的金家，自古流传下来一个奇特的风俗习惯——他们生前姓“金”，死后在墓碑和神主牌位上却改姓为“刘”，这就叫“活金死刘”。
关于这个奇特的风俗习惯，还有一个古老的传说。
据说，西路金家的远祖原本姓“刘”，是东汉中兴之主光武帝刘秀的宗亲，祖籍京城长安。
西汉末年，丞相王莽专权。后来王莽索性废汉篡位，自己做了皇帝，建立了新莽王朝。
当时天下各路英雄，纷纷起兵反莽。这些义军当中，以刘秀的势力最为强大。王莽大怒，下令大搜京城，诛灭刘秀九族宗亲。当时有一房刘秀宗亲，逃出京城，亡命江南，一直逃到了会稽型塘西路村。
他们见这里离京城已有数千里之遥，又是山野僻远之地，料想不会再有什么危险，就在这里定居下来。
繁体的“刘”字，由“卯金刀”三部分组成。为了躲避追捕，他们就把“刘”字除去了“卯”和“刀”，改姓为“金”。
可怜这些皇亲国戚，往日里锦衣玉食，茶来伸手，饭来张口，哪里会种地劳作？逃难时带出来的一些金银，一路上也使用殆尽；要想在山村安家，真是困难重重。幸亏山民热情好客，帮他们盖起了几间草房，这才有了安身之处。
他们开了几亩山田，学种庄稼。农闲时上山打柴，换些油盐酱醋，苦度光阴。这样几年下来，竟也锻炼出来，一个个脱胎换骨，成了地地道道的山民。
后来刘秀征讨王莽获胜，建立了东汉皇朝。他们作为皇室宗亲，本来可以搬回京城居住。但他们一来害怕以后再有动乱，二来也习惯了山乡小农生活，觉得这样做做吃吃，不哽不噎，也自有乐趣，于是就不想再搬回京城。
刘秀登了大位，广求天下名士。当时浙江富阳桐庐，有一个隐士，名叫严子陵，学富五车，有经世济国之才。他本是刘秀的同窗好友。刘秀多次下诏征请，严子陵却安于山野，淡泊名利，不肯赴召。刘秀就亲自来到江南，一来敦请严子陵出山，二来游赏江南风光，体察风土人情。
他来到富阳桐庐，夜里与严子陵同床而卧，抵足谈心，百般劝说。那严子陵就是不肯动心。刘秀无可奈何，只得作罢。
但刘秀这次江南之行，也有意外收获，这就是让他访察到了他有一房宗亲，战乱时流落在会稽型塘西路村。他就亲自来到西路村，请他们重回京城。
皇帝驾到，前呼后拥，惊动了小小山村。金家合族老小跪拜见驾，山呼万岁。山民们这才知道金家人原来姓“刘”，是皇室宗亲。
刘秀请他的这些亲戚重回京城。金氏族长却婉言谢绝，说是已在山村住惯了，不想再回北方。
刘秀见说，也不再勉强。况且他见西路村山清水秀，风光迷人，村边桂林，四季飘香，地方也确实不错，也为他们能找到这样一个好地方安身立命而高兴。
金氏族长又请求皇上，允许他们死后复姓为“刘”，以便可以入刘氏宗庙享祭。刘秀也答应了。
这以后，西路金家人就有了这么一个奇特的风俗——活着姓金，死后姓刘。
传说二：
相传，明朝正德年间有一个叫刘瑾的太监，以“预谋篡位”等罪被朝廷处以极刑。此后，民间流言四起，说天下凡刘姓者均将被诛杀。几千里路外的杭州六和塔附近，一户刘姓人家的兄弟七人闻知传言后四散逃亡，隐居富阳、义乌、台州等地。七兄弟中的老大刘茂则迁隐萧山开善，也就是今天的义桥镇北坞村，并留下了令人费解的代代相传的家规：活着姓金、死后复刘。 按村民的说法推算，“活金死刘”的习俗在村里已延续了近500年。为我们讲述故事的村民金耀春、金守源、金守权、金志玉等老人分别是刘茂的第16、17代子孙了。随着金氏家族的人丁渐旺，乾隆48年，村民们在村里修建了刘氏家庙。2002年，已经破败的刘氏家庙在村里几位老人的发动下被整修一新。刘氏家庙共有三进。第一进是戏台，第二进现在是村民活动室，第三进则供奉着金氏村民第一位落户萧山的祖先，悬挂着记录了家族历史的牌匾，还有引人注目的一块说明匾，上书“刘氏源流序”。 令人拍案称奇的是，按“刘氏源流序”上的记载，该村金姓村民竟还是刘备的后裔！与村民的述说有较大出入的是，“源流序”记载说：早在司马炎建立晋朝的时候，刘氏皇族中一位叫刘川的，便已将刘（繁体）去卯刀而改称金姓遁世隐居，此后，其后人才遭遇“刘瑾之祸”逃亡至此。 “活金死刘”的习俗究竟从何开始？因何而改姓？是始于“刘瑾之祸”的1510年，还是更早的265年、司马炎登基之年？也许，这是历史学家才能回答的问题了。从村支书金云贤提供的《渔山曙星———汉室刘氏“活金死刘”隐居地》一书中，我们了解到，2001年，富阳渔山曙星村也曾传出“活金死刘”奇异风俗与刘备后人有关的新闻，《杭州日报》、《南方周末》等媒体都进行了报道。但对曙星村金姓村民是否是刘备后裔，却始终众说纷纭。
传说三：
富阳渔山曙星——为汉室宗氏刘备后裔隐居地。民俗相沿，村民活时姓金，死后称刘的“活金死刘”文化现象，由来已久。据《富春刘氏宗谱》记载：该村金氏原为三国蜀主刘备之后裔，为避祸改姓“金”，取“刘”姓“去卯刀而姓金焉”，以示不忘刘氏之本。千古相传，相沿成俗。
