应春树，又名旱莲、迎春树。因其花形酷似莲花，叶同莲叶，形色似藕莲，故称“旱莲”。旱莲在植物分类学上届木兰科、木兰属，高大落叶乔木，是玉兰的一个变种，但并非玉兰花。 旱莲，又名迎春树、应春树。因其花形酷似莲花，叶同莲叶，形色似藕莲，故称“旱莲”。旱莲在植物分类学上届木兰科、木兰属，高大落叶乔木，是玉兰的一个变种，但并非玉兰花。
旱莲是汉中市的市花。此树为稀有的木本植物，己有400多年的历史，是后人为纪念诸葛亮所植。每年阳春三月，汉中勉县武侯祠内的古旱莲花满枝兴，花朵红、白相间，花蕊略呈粉红色，酷似莲花。旱莲树是植物中的“大熊猫”，属木兰科，又名“应春树”。武侯祠内的这株旱莲是迄今世界上发现的唯一一株。1979年文物普查时，专家用碳十四测定它的树龄为400多年，相当于明代万历年间，与祠内的墓志相吻合。
旱莲的奇异之处是先花后叶。每年阳春三月开花，上旬始开，中旬盛期，下旬终花，花期近月，花大而润，白色如玉，基部淡紫红色。花苞刚开放时呈红色，艳如桃花。花越开颜色越淡，宛如粉莲，花团锦簇，丽冠群芳，颇具“出污泥而不染，濯清涟而不妖”之姿。那富丽庄重、妩媚俊秀的旱莲花，吸引着许多中外过往游客，令人留连忘返。凡至勉县的旅游者，即或错过花期，也乐意观其形、赏其态。
每值初春时节，旱莲展瓣吐蕊，形似池莲，磊磊大度，芳香数里，馥如幽兰，别开生面。人们把它理解为是诸葛亮淡泊廉洁，奇才大志，名闻于世的象征。
旱莲花谢叶出，夏至结籽，八月籽熟，那一柄柄紫红色的篷壳中，镶露出一粒粒金黄色的旱莲籽，人称“红椒灯笼”。
旱莲果实可以榨油。花瓣肉质，糖渍或拌上面糊油煎，味美可口。
勉县武侯祠内这棵古旱莲，过去一直被人们视为“绝后”的珍贵奇花。进入80年代后，由于对旱莲直播和嫁接的试验成功，幼树长势茁壮，便又可种植繁生了。
