"抱璞"这个典故出自于《韩非子.和氏》
春秋战国时期，楚国有一个叫卞和的人发现了一块非常奇异的玉璞，经过仔细辩认，他确定这是一块没有经过修琢的稀世玉石，将它献给楚厉王。楚厉王看不出它的珍贵之处，叫来玉工进行鉴别，这个玉工断言说它是一块普普通通的石头，楚厉王勃然大怒，命令士兵把卞和的左脚砍断，放他回家。
卞和回到家中，非常伤心。几年以后，楚厉王死了。武王即位，卞和拄着拐杖，拿着那块玉璞，又献给了楚武王。楚武王同他的父亲一样看不出这块玉石的珍贵之处，让玉工来鉴别，结果玉工仍然认为是一块普通的石头，楚武王又让人砍掉了卞和的右脚。
失去双脚的卞和并不气馁，他认定这是一块稀世之宝。后来楚文王即位后，卞和想到自己为献玉石而遭受的痛苦，不禁放声大哭，一连哭了三天三夜，哭得眼里都流出血来。楚文王听说后想，这中间一定有许多委屈，于是派士兵询问卞和，卞和悲愤地说，他并不是为自己失去双脚痛哭，而是为没人认识这块宝玉痛哭，楚文王的士兵把那块玉璞带回京城，把经过告诉给文王。文王召集天下玉匠，剖开石头，这才看到那天下最珍贵的宝玉。
为了这块宝玉，卞和丢掉了双脚，所以人们就把它命名"和氏璧"。
这个典故比喻怀才不遇，金代元好问的《怀益之兄》就运用了这个典故："抱璞休奇怪，临觞得缓斟。"
