淋菌性关节炎是淋菌性菌血症的合并症之一。所谓淋菌性菌血症，即淋球菌进入血液，并在血液中大量繁殖。在菌血症阶段可以是多发性关节炎，表现为大小关节疼痛，红肿，甚至于关节腔出现脓液，在关节周围出现脓性皮疹。
淋病是淋病双球菌引起的急、慢性接触性传染病，主要引起泌尿生殖器粘膜的炎症，属于性传播性疾病之一。 若医治延迟，由于淋球菌通过血行播散到全身，出现较严重的全身感染，即播散性淋球菌感染。发病率为淋病患者的1%左右。引起播散性淋菌感染的菌株多为AHU-营养型，该菌株对正常人血清具有稳定的抵抗力。
另外正常人血清中有对淋球菌脂多糖的IgM抗体，在补体的协助下，对大多数淋菌是有杀菌作用。淋菌性关节炎是播散性淋球菌感染的表现之一。
淋菌性关节炎表现为大小关节疼痛，红肿，甚至于关节腔出现脓液，在关节周围出现脓性皮疹，取皮疹作淋球菌培养为阳性。在菌血症后可为局限性大关节炎，可导致骨质破坏，引起纤维化，骨关节僵直：关节腔液检查有淋菌存在。