“石狮压大鼓”是莆仙戏乐队中最有特色的打击乐之一。现在的观众们还能看到戏台边侧乐队中的大鼓上，压着一只精雕细刻的小石狮。据传其渊源与佛教有关，还有避邪作用，现在却成为旷世独有的艺术形式。
用石狮压大鼓其目的是在于调节大鼓的音量和音色。据老艺人说大鼓能发出13种不同的音色。一般生、旦的文戏，石狮要压在靠近鼓中，音量小而音色甜美；要是士兵出场，石狮就要偏离鼓心一点，音色略大；如果武将出场，石狮就要向鼓边推，加大音量以壮其胆；若是大元帅校场升帐点兵，就要把石狮拿掉，并加大力度重击大鼓以助其威。现在全国300多个剧种，惟独莆仙戏一家保存石狮压大鼓的古老打击乐风格，其渊源可追溯到唐代。
据传说，唐开元(713-741)间，莆田县江东村美女江采苹，被唐明皇选入宫，赐封梅妃，倍加宠幸。她的弟弟随同进觐，封为国舅。回莆田的时候，明皇赐他一部《梨园》，带回以供宴乐。
过了几年，有一次江国舅带了一班梨园子弟晋京为唐明皇献演，明皇看完戏之后，他风趣地对江国舅说：戏演得很不错，但美中不足，就是大鼓的声音太大了，有震耳欲聋之嫌，最好用宫门外的大石狮压一压大鼓，那就完美了。
江国舅返乡后，立即请石匠雕一只小石狮来压大鼓。果然美听多了，所以流传至今。上述虽是传说，但关于用小石狮压鼓的事却与《太平广记》卷204《乐二》中《太真妃》条的记载吻合，书中的大意是说，杨贵妃喜欢演奏以玉雕的“磬”的乐器，唐明皇就立即下旨，令人用金铸了两只狮子各重二百斤来压磬，用以调节音量音色之用，使磬发出的声音能大能小、可强可弱而悦耳动听，唐明皇和杨贵妃都非常高兴。这段记载非常生动地牵引着它与“石狮压鼓”的渊源关系。
“筚篥打低嘟”，是指筚篥吹奏的声音，古人曾用“打低嘟”来形容。因为是模拟音，有时也写作“打敌嘟”。
在明代莆田文人姚旅《露书》的《风篇》中，说他少年时代，在家乡戏场看到兴化戏演出时用“弁”的头饰和吹奏乐器的“笛管”。而且书中还有“打低嘟”的记载。但是他不大明白，所以说：“打敌嘟(谓刁嚣之难制者)，莆田语，不知所解，亦不知所本。徐文长《四声猿》中有此语。”
莆仙民间“打低嘟”有二种意思：其一是形容夫妻之间争吵或与别人争吵都叫做“打低嘟”；其二是莆仙戏中的“打低嘟”既是用来模仿“笛管”的吹奏声音，又作为替代旋律唱名来唱曲牌腔格的一种简便方法。
特别是老艺人在排戏时口中吟唱着“打低都”“低打都”就能设计出美妙的表演舞姿来。这种古老吟唱方法的“打低嘟”，还能在明代徐渭作的杂剧《狂鼓史》中的《渔阳三弄》这一出戏中看到。从姚旅的记述中既可看出“打低都”的渊源之悠久，也说明莆仙戏在明代已很兴盛了。
筚篥是莆仙戏的主奏乐器，又称觱篥或笳管，莆仙戏称他为“笛管”。它是隋唐时大曲的主奏乐器，筚篥，号称“众器之首”。在白居易《筚篥歌》中是用“有如部伍随将军”之句来形容筚篥是将军，其他乐器是小兵小卒。在隋唐时筚篥是竹制的，宋以后是用木为管，以代竹制。（杨美煊）
