一、原产地及分布
原产于瑞士西北部伯尔尼奥伯兰德州的萨能山谷地带，主要分布于瑞士西部的广大区域。当地居民主要从事奶畜业，优良的气候，丰美的牧场和长期以来有组织有计划的育种工作，从而培育成了现代高产的乳用山羊品种，为当今世界上乳用山羊的代表种，现已遍布各国，为分布最广的山羊品种。输入各国后，除进行纯种繁育外，主要作为杂交改良地方山羊的父本。萨能山羊对提高地方山羊的产奶量和体尺方面效果显著，并以此为基础培育成功许多新的奶山羊品种，并以其产地命名。目前仅欧州就已有十几个国家已经培育成了自已的萨能奶山羊品种。
该种奶山羊输入我国历史悠久，长达70年，正式批量引入是1932年，80年代以来又陆续从英国、德国引进小批量。
二、外貌特征
沙能山羊具有奶用家畜的楔状体型，被毛白色或稍带浅黄色，由粗短髓层发达的有髓毛组成，公羊的肩、背、腹和胴部着生少量长毛。皮薄呈粉红色，仅颜面、耳朵和乳房皮肤上有小的黑灰色斑点。公母羊一般无角，耳长直立，部分个体颈下靠咽喉处有一对悬挂的肉垂(但非品种特性，不能以此评定是否纯种)。体躯深广，背长而直，四肢坚实，乳房发育充分，但相当数量的个体尻部发育较弱而且倾斜明显为其缺点。
沙能奶山羊公羊体高85厘米左右。体长95～114厘米；母年体高76厘米，体长82厘米左右。成年公羊体重75～100公斤，母羊50～65公斤。该种山羊早熟繁殖力强，繁殖率为190%，多产双羔和三羔，泌乳期8～10个月，产奶量600～1200公斤，乳脂率3.8～4.0%。
三、生产性能沙能山羊的产奶量随分布地区和饲养管理条件的不同而差异甚大，以英国、法国和美国的沙能山羊产奶性能最佳。
由于沙能羊产区的自然条件而使该品种对直射日光十分敏感，因此适宜于舍饲条件。据观察，沙能奶山羊最适合于亚热带气候环境下饲养，过热的气候不利于其生长发育和生产性能的充分发挥。引种时十分重要。
