什么是“艺术品室内配饰设计”呢？
这名称稍微有点儿绕口，因为它属于一个比较官方的名称，最初人们给这个新行业起过一个比较口语化的俗称，叫做“软装”。“软装”一词的由来，又是相对于“硬装”而言的。“硬装”就是我们一般所理解的“装修”，比如现在你所处的室内空间，它的吊顶、地板、踢脚都属于硬装的范畴。硬装的定义是这样的：为了满足房屋的结构、布局、功能、美观的需要，添加在建筑物表面或者内部的所有建材、色彩和装饰物，即所谓“装修”，这些材质原则上是不可移动的。而所谓“软装”，即“艺术品室内配饰”，就是在装修完毕之后利用那些易更换、易移动的家具、涂料、布艺或饰品，对室内的二度装饰和功能完善。
事实上，室内装饰（包括家庭装饰，也包括一些公共空间比如宾馆、酒店、会所、洗浴等）尤其是对高档室内环境的装饰，是必须通过装修和艺术品配饰两部分来完成的，这二者缺一不可、相辅相成。打个比方：如果说装饰一间房屋是组装一台电脑的话，硬装就是解决硬件的问题，软装就是解决软件的问题。你把一台电脑的主板、硬盘、显示器等等一切都弄好了，不装软件能用么？同样，一套房子装修完毕，地板铺好了、门窗安好了、水电接通了你就能住了么？你还需要日常使用的家具、需要保持私密的窗帘、需要照明的灯具和满足精神生活需求的艺术品、收藏品、花卉……上述这些，都是软装，即“室内配饰设计”。
此外过分依赖装修来进行室内装饰还会带来另一个问题，那就是极大的浪费和僵化。因为刚才说过了，通过装修来完成的装饰元素一般都是固定的，比如吊顶、壁炉、石膏线、电视墙等——也就是所谓“造型”——这些项目一经完成就与建筑物连为一体无法移动，将来看腻了或者旧了、损坏了，只能维修无法更换；等你搬家或者更换办公地点的时候，它又无法带走，只好拆除或者遗弃！
所以在几年前就有有识之士提出了“轻装修重装饰”的口号，但是由于种种条件所限并没有真正实行。那么在市场逐渐成熟的现在，就到了室内装饰业真正面临着行业转向问题的时候了，也就是说：现在不再需要装饰公司的设计师们设计出各种工人要在施工现场手工制作的家具和装饰造型，而是更需要一个资源的整合者，即在海量的由专业厂家生产出的“半成品”中，挑选出最合适的那些素材，比如橱柜，厂家有三十种产品，你从中挑出最合适的那种；窗帘，厂家有八十种花色，你从中挑出最合适的那种……把所有最合适的产品组合在一起，就是一个你想要的空间效果。但是，这里面没有一项是需要你去动手设计和制作的，因为各厂家都有比你更加专业的专攻此项的设计和施工人员。而这种整合，就是室内配饰设计师和配饰设计公司要做的事。
