任必年生于1947年1月15日，湖北省宜城市人，正高职高级工程师。1970年7月毕业于武汉测绘学院测绘专业，同年分配到襄阳地区公路总段工作，1975年3月加入中国共产党。1983年12月任襄樊市交通局党组副书记、局长，1985年3月任襄樊市交通局党组书记兼局长，1986年6月任湖北省公路管理局党委书记。1987年9月任湖北省公路管理局局长兼党委书记，1993年9月任湖北省交通厅副厅长、党组成员，2000年1月任湖北省交通厅党组书记、厅长。2004年4月25日，任必年在工作途中因交通事故致伤，经抢救无效，于当日17时35分不幸殉职，享年57岁。同年4月29日，湖北省交通厅党组书记、厅长任必年的遗体告别仪式在汉举行。中央政治局委员、湖北省委书记俞正声、交通部党组书记、部长张春贤、湖北省省长罗清泉等敬献花圈。
“作为先行官，交通部门一次次引领经济前行。支撑小康社会，交通仍需先行。近年来，省交通厅大力推进农村公路建设，为农民构筑奔向小康的康庄大道。”任厅长虽然已经逝世多年，但是他的音容笑貌，掷地有声的话语却永远不会消失。