善根释义善根，《大品般若经》中说：又作善本、德本。即产生诸善法的根本。比丘知善、知善根，是谓成就见、得正见，于法得不坏净，入于正法中。无贪、无嗔、无痴三者为善根之体，合称为三善根。不善根则为贪、嗔、痴等，即称三不善根，或称三毒。又善法为得善果的根本，故亦可称为善根。
又《阿毗达磨集异门足论》中解释三善根时说：“一无贪善根，谓于五欲之境，不贪不著，不爱不乐，此无贪法是善种性，能为无量善法根本，故名无贪善根；二无嗔善根，谓于一切众生不生愤恚，不欲损恼，此无嗔法是善种性，能为无量善法根本，故名无嗔善根；三无痴善根，谓于一切诸法，皆悉明了通达，知是善法知是不善法，知有罪法知无罪法，知应修法知不应修法，此无痴法是善种性，能为无量善法根本，故名无痴善根。”
何谓“善”所谓善，《法界次第》中说：“善即顺理之义，谓行此十法皆顺理故。然有二种，一者止，二者行。止即止息己恶，不恼于他；行则修行胜德，利安一切也。”简单说，善就是指其性安稳，能于现在世、未来世中，给与自他利益的白净法。
而有关白净善业的解释，《瑜伽师地论·本地分》中说：“于杀生、不与取、欲邪行，起过患欲解，起胜善心，若于彼起静息方便，及于彼静息究竟中，所有身业。语四、意三亦皆如是。”“善”有时也从心所的角度来诠释，如唯识宗所讲的信、惭等十一种善心所。
又《大智度论》中说：“善有二种，一未生善，谓戒定慧等诸善之法，未曾修习，是名未生善。善若未生当勤修习，令其得生也；二者已生善，谓戒定慧等诸善之法，已曾修习，名已生善，善若已生，当勤修习，令其增长也。”
善根的现代解释善根是一个人的学习志愿，具备学习志愿会生起一种志愿境界，以传承智慧为学习目的是学习志愿的中道，优婆塞戒经云：“求大智慧，故名菩萨”。
学习志愿分立志、愿望、愿意三品，又有目标偏离中道的程度差异，但凡有学习志愿皆能产生虚心的智慧境界。
一个人失去学习志愿，则必行恶业，故称学习志愿为善根。
