背景中国国家统计局2009年10月发布的数据显示，2009年前三季度，中国商品房销售面积同比增长超过四成，其销售价格更是飙涨接近八成，中国房地产市场依然量价齐涨，一片红火，而与此对应的是，8月份，中国CPI同比下降1.2%，为连续第七个月负增长。
简介第三方埋单是姚景源征对房价居高不下，提出的一个观点，姚景源是在“清华大学中国与世界经济论坛”上，就“CPI（消费品价格指数）涨幅为何赶不上房价”作解答时作出上述表示的。
姚景源表示，房屋是一种耐用品且具有升值可能性，买卖房子在国际上均计入投资范畴而不是消费范畴，因此，房价不会计入CPI。而国家统计局在“居住消费价格”方面已经引入了租房价格、装修及服务价格、煤电水气价格、物业管理费和住房按揭率等5个指标，较合理反映居民的居住消费价格。
观点在五大指标作用下，统计局的“居住消费价格”应该与房价基本保持同步，但现实中却出现了“冰火两重天”的反差，对此，姚景源提出了“第三方埋单”现象作为解释。姚景源表示：在美国，普通人五年左右的收入就可以买一套房子，可中国一年收入也就只能买几平方米。
原因姚景源认为，第三方埋单的现象与中国文化有关：两个小青年结婚买房，是双方父母掏钱，甚至双方的爷爷奶奶、姥姥姥爷都会掏钱。这种情况就是经济学上的“第三方埋单”，自己不掏钱，一点不心疼，所以扭曲了市场价格。
差异“第三方埋单”并非房价跑赢CPI的唯一原因。姚景源认为，从目前中国的房屋租金远远低于房屋价格来推断，中国购房人的买方行为多为投资行为，因此，租房市场的房屋供给充裕，租房价格才远远低于房屋售价。另一方面，在姚景源看来，卖方价格存在形成垄断价格的可能性。一个城市的房价，可能当地几家房企老总在饭桌上就能定下来，但租房的人太多，不可能形成垄断价格，所以，租房价格更接近于市场价格。
