凡以通畅血行，消除淤血为主要作用的药物，称活血化瘀药。
本类中药味多辛、苦，主归肝、心经，入血分。善于走散通行，而有活血化瘀的作用，并通过活血化瘀作用，而产生多种作用，分为四类。主要用于治疗瘀血阻滞所引起的各种病证。
妇女经期、出血无瘀者异用。孕妇慎用或异用。