根据美索不达米亚、苏美地方［Sumer，Mesopotamia现今伊拉克境内］的国王年表记事［Sumerian King List］，纪尔格美斯［Gilgamesh］是大洪水［The Great Flood］发生以后，乌鲁克［Uruk］城邦第一个朝代的第五位国王，活在纪元前二千九百年左右［距今大约四千九百年，比特洛伊战争早了约两千年］，在位一百二十六年。根据史诗里所记载的神话，纪尔格美斯的母亲是天神［女神宁顺［Goddess Ninsun］］；他的父亲［当有难需要保护时，纪尔格美斯称他为父亲］是半神子鹿谷尔般达［Lugulbanda］，曾经是乌鲁克城的保护神与第三位国王，在位一千二百年。纪尔格美斯具有三分之二的神性血统。
纪尔格美斯自恃是女神的儿子而专横霸道，乌鲁克的人民祈求天神阿努［Anu］创造了野人恩奇度［Enkidu］，和纪尔格美斯成为最亲密的兄弟朋友。纪尔格美斯想立功留名，说服了恩奇度，一起到大雪杉森林［Cedar Forest现今黎巴嫩境内］，杀死为天神看守森林的怪物浑巴巴［Humbaba］，砍伐大杉木。 女神依席塔［Ishitar］从空中经过时，见到纪尔格美斯强壮的身体和英勇的行为，向他示爱，但纪尔格美斯不接受依席塔的要求。依席塔遭受拒绝侮辱后，甚为恼怒而哭诉於她的祖父天神阿努，放出凶猛的天牛，想要惩罚纪尔格美斯。纪尔格美斯和恩奇度再度联手，反而杀死天牛，并且狂妄不已。天神们因此愤怒而决定处罚他们。但因为纪尔格美斯具有神性血统不宜处死，他们只能处死恩奇度，来惩罚纪尔格美斯。失去恩奇度后，纪尔格美斯悲痛万分，并为自己将来也会面临同样的死亡命运而伤心不已。
纪尔格美斯决定流浪荒原，寻找传说中大洪水发生后，得到天神们赐福而得以永生不死的祖先乌特纳辟诗珽［Utnapistim］，希望从他祖先那里得到不死的因缘秘密。经过一些奇遇后，纪尔格美斯果然见到了乌特纳辟诗珽。乌特纳辟诗珽非常同情纪尔格美斯。虽然乌特纳辟诗珽并不知道如何才能取得永生不死的因缘，但他告诉了纪尔格美斯有关青春草的秘密。纪尔格美斯果然从水底取到了青春草，但在回到乌鲁克途中，却让一条蛇偷吃掉了。』
纪尔格美斯虽然没有得到永生，但在历史上确实留了名。
为了激起恩奇度参与大雪杉森林的冒险，纪尔格美斯曾对恩奇度说：
『亲爱的朋友，为何你说话像个胆小的人？
你刚刚说的话，不像是你这样的人该说的话，让我很伤心。
我们不是神们，不能到天堂。
不，我们只是凡人。只有神们才能永生。
我们在世间的日子屈指可数，
而且我们在世间的所有成就，
也只会像一阵微风，轻轻地一吹就过去了。
为什么要害怕？反正我们迟早都要死的。
你平常的勇气跑到那里去了？
如果只有我单独一个人死在这次的大冒险中，你将会一生蒙羞。
因为人们会问你：
「当纪尔格美斯和怪物浑巴巴拼命，死得像英雄一样时；
恩奇度当时在那里呢？
噢！他正在家里睡觉避难呢！」
‧‧‧
不管你是不是跟我来，
我一定要砍倒大雪杉树！
我一定要杀死浑巴巴！
我一定要为自己留名！
我一定要在人们的脑海里，
留下不朽的英雄事迹！』
当他们杀死怪物浑巴巴，砍伐大杉木，并打败了天牛后，纪尔格美斯不免趾高气扬地狂言说：
『告诉我，谁是最英俊的人？
告诉我，谁是最勇敢的人？
纪尔格美斯是最英俊的人！
恩奇度是最勇敢的人！
我们是胜利者，在盛怒时能够英勇地把天牛的大腿丢到依希塔女神的脸上。
现在在所有乌鲁克国的街道上，没有任何人敢为依希塔女神报复。』
纪尔格美斯和恩奇度的胜利，得罪了天神们。天神们决定处死恩奇度的当晚，恩奇度作了一个可怕的梦。
『醒后，他问纪尔格美斯：「亲爱的朋友，为何天神们要聚集在一起开会呢？」病了十二天后，恩奇度在极度衰弱中坐起来，对著纪尔格美斯大叫：「亲爱的朋友，你是否已经放弃了我？你曾经告诉我，在我害怕时你会来帮助我，但是我现在看不到你。你并没有来帮我打败死亡这个敌人。你不是曾经说过，你和我永远不分离吗？」听到恩奇度的喊叫声，纪尔格美斯像鸽子一样的惨叫，脸色黯黑。他叫喊著告诉恩奇度：「我所爱的人，等等！不要离开我！我最爱的人，不要死！不要让他们从我这里带走你！」』
