艾利希体是一种血液及骨髓的细菌性感染，导致贫血、免疫力降低及凝血不良。全球有很多不同品种的艾利希体。艾利希体是一种细小简单的细菌归类为立克次体。香港所见的品种是Ehrlichia Canis。当牛蜱传播牛蜱热后，会有8至20天潜伏期。
可出现三个阶段：
急性期 ─ 会维持2至4星期。艾利希体感染白血球细胞及制造和储藏白血球的器官。包括脾脏、肝脏、淋巴腺及骨髓。感染后常导致器官发大，在严重情况下器官出现炎症及衰竭。它还降低血小板生存时间令到血液凝结所需的血小板数量减少及出血机会更高。在显微镜检查下可发现艾利希体在白血球中，但对抗这感染的抗体需时间产生。
不完全病征期 ─ 会维持6至9星期，这段期间抗体反应会增加，而血液可出现与急性期同样的转变。不过临床病征可能很轻微或不严重。
慢性期 ─ 因无效的免疫反性产生而?加感染。白血球和红血球制造会因骨髓受损而产量进一步减少。在这期间，抗体水平通常很高。
临床征状:
1.急性期 ─ 常见的病征可能是抑郁、无精神、厌食、体重减轻、发烧及因肺出血而呼吸困难，大约40%犬只在急性期都发现牛蜱。临床征状可能未经治疗而不再呈现，但犬只还是受感染进入另外一个阶段。
2.不完全病征期 ─ 可能无任何临床征状。
3.慢性期 ─ 有些犬只可能轻微受影响，一些可能出现严重并发症包括：精神不振、体重减轻、苍白、出血及足肢水肿。这阶段通常并无牛蜱发现。50%受感染犬只出血机会增加而在严重出血情况下动物可出现休克。如严重出血发生在视网膜及脑部可导致失明及脑神经症状。它和关节炎及关节出血引致跛行亦有关系。
如何判症:
只有50%受感染犬只有?加出血倾向，所以缺乏出血现状不能排除艾利希体的可能性。有些受感染犬只可能出现非典型病征，所以临床征状应跟其他血液测试一同考虑。血液测试 ─ 感染艾利希体的犬只在整个过程中，很大部份的血小板及白血球数量会减少及贫血。肝酵素活动程度可能因缺水及肝脏受损而减低。当肝受损，蛋白质会流失在尿液中而减低血蛋白质水平而导致体重减轻。
周边血液:
片检查 ─ 从犬只周边循环系统(如耳朵)采取一滴血液，将?片染色及进行显微镜检查。在急性期可以在白血球细胞中发现艾利希体。亦可出现在骨髓、肺部、肝脏、淋巴结及脾脏细胞。抗体测试 ─ 这是大部份较准确地测试艾利希体。这测试敏感度高及特别针对艾利希体，而只需10分钟便有结果。在急性期测试可能因为抗体需时才能产生所以出现假阴性结果。
治疗包括使用：
药物杀死艾利希体及支援性治疗，Tetracycline是一类常用的抗生素。它很安全及有效地消除艾利希体，但它可使生长中的牙齿变黄，所以不建议用于5个月大以下的犬只。Chloramphenicol是另一有效抗生素而能用于少于5个月大的幼犬。它亦是用于Tetracycline出现抗药性时用的，有些用来杀掉焦虫的药物同样有效地对付艾利希体。除了用抗生素，亦可能需要支援治疗，尤其当动物有缺水情况。当白血球数量减小及骨髓生产受压时，使用类固醇药剌激骨髓可能有帮助。当血小板严重缺乏及出现多发性关节炎时，有时需要使用短期的免疫系统压抑药物。
如何预防:
主要预防方法是防止牛蜱叮咬犬只。所有损血者亦要接受牛蜱热测试，因它能经血液传播。香港市面上有不同产品用来预防牛蜱。这些包括移除牛蜱，驱除牛蜱及杀除牛蜱的产品。
