欧盟充分认识到高等教育对经济发展和社会进步的重要促进作用。高等教育通过培养年轻公民、未来的专家学者以及政治领袖，推动社会进步，促进先进科学、文化知识的传播。
伊拉斯谟世界对外合作窗口项目（The Erasmus Mundus - External Cooperation Window，简称EMECW项目）旨在为世界高等教育合作创造平台，促进欧盟各国和非欧盟国家之间的人员、知识、技术交流合作。
欧盟于2005年1月14日创建了欧盟教育、视听及文化执行署（EACEA)，该机构负责为欧洲的教育、培训、公民事务、青年事务、视听、文化等事务提供经费支持和服务。EACEA在欧洲教育文化司和欧盟对外合作办公室的共同监管下，负责2009-2013年所有伊拉斯谟项目的实施，其中包括伊拉斯谟世界对外合作窗口项目。
中欧精英大学联盟项目（TANDEM）已于2009年10月22日正式启动。该项目由欧盟资助，9所中国成员大学包括：清华大学、浙江大学、同济大学、北京航空航天大学、上海交通大学、西安交通大学、西南交通大学、中国海洋大学、西北工业大学；11所欧盟大学包括：巴黎中央理工大学、里昂中央理工大学、南特中央理工大学、里尔中央理工大学、马赛中央理工大学、马德里理工大学、瑞典皇家工学院、米兰理工大学、法国高等电力学院、慕尼黑工业大学、布鲁塞尔自由大学。TANDEM项目将从中国和欧洲最优秀的大学中选拔245人进行交流，其中博士、博士后及教师将占总交流人数的56%。主要专业领域包括农业科学、建筑学、城市和区域规划、工程、技术、数学、信息、自然科学等。
TANDEM项目秉承公开、公平、公正的评选原则，充分鼓励女性、残疾学生及弱势群体的参与。
