背景已经有71年历史的“寡妇惩罚法”条款，已令数以千计的移民被驱逐出美国境内。此条款一直被指责是让失去亲人的家属们雪上加霜，该法规定，外国配偶要与美国公民结婚至少两年，才有资格获得合法居民身份。因为“寡妇惩罚法”，很多外籍人士因为自己的美籍配偶在不到两年的时间内去世，不得不为自己合法留美而进行法律战。
事例达西安娜就是其中之一，她不是美国公民，其美国丈夫在伊拉克遇袭身亡。还未从丧夫之痛中缓过来的达西安娜，不得不面对另一个巨大的打击——移民官员要将她和两个孩子驱逐出境，理由是她跟丈夫结婚未满两年，不能申请绿卡。
[1][2]废除2009年10月20日，美国国会通过法案，允许与美国公民结婚不到两年的配偶可以自行申请合法身份。此举对于数百名现正面临递解出境风险的移民来说是一个胜利。通过的新条款，取消这个结婚两年的规定，允许去世美国公民的外籍配偶可以为自己，并代为海外出生的子女申请绿卡。
美国移民局对国会的做法表示赞赏，该法律将在美国总统奥巴马签署后生效。
各方评说2000年以来，代表一名遗孀进行这类诉讼的律师雷尼森指出，新规定将在实施的两年内，允许移民配偶提出绿卡申请，这将彻底改变这些移民的生活。他们将从阴暗中走出来，与家人过上愉快的生活，不用再为移民局人员上门而担惊受怕。
也有分析人士对此法案的废除表示担忧，因为这无形中放宽了移民政策，令很多想依靠“假结婚”等非正常途径移民的人有了更多的选择。根据美国相关法律，非本国公民和美国公民结婚入境后，可以拿到临时绿卡，一年后可申请永久绿卡，在连续居留时间满3年前3个月，可以提出入籍申请。
