概述2009年10月28日，美国加利福尼亚斯坦福大学的科学家表示，发现了能够诱使干细胞变成精子或者
人造卵子
卵细胞的化学物和维生素。这项技术为将来的男性和女性培育自己的精子和卵细胞用于试管婴儿提供了广阔的发展前景。美国的研究团队使用的干细胞都来源于刚刚发育的胚胎，但是他们希望用皮肤细胞的裂变提取干细胞，从而更容易培育出精子和卵子。皮肤细胞在将其转变成精子或者卵细胞之前会接触一些能使它的生理时间回复到胚胎干细胞阶段的混合物。
斯坦福大学的科学家在实验室制造的人造精子有头和短尾巴。科学家认为它已经成熟到足可以令卵子受精。而相对于人造精子，在斯坦福大学实验室制造出的人造卵子还处于较初级的阶段，但是已经比迄今为止其他科学家所培育的卵子更先进。
这一突破性进展刊登在最新一期《自然》杂志上。这项研究是在美国政府资助下进行的。美国科学家是使用的胚胎干细胞造出了精子和卵子，有科学家相信，未来仅仅使用人类皮肤细胞就可以重复这一过程。
2009年7月份，英国纽卡斯尔大学科学家声称已经从胚胎干细胞造出精子，但是其他专家对其研究结果并不信服，他们的研究论文最后被发现有错误而被撤回，没有发表。而对纽卡斯尔大学科学家的研究表示质疑的独立研究者们2009年10月28日纷纷表示，斯坦福大学的研究更让人信服。另有许多科学家质疑从女性细胞制造精子的可能性，因为女性细胞缺少男性的Y染色体。
研究在培育过程中，科学家会首先使用一种混合化学物质令皮肤细胞的生物钟回到胚胎干细胞状态，然后再将其转化成卵子或者精子。使用人的自身皮肤细胞生产精子和卵子也意味着在实验室培育的精子和卵子不会被人体排斥。
研究人员相信，治疗不育症的新药物在5年之内就可以研制出来，而人造精子和卵子的技术也将成熟到可以应用的地步。
人造卵子意义在实验室培育出来的精子和卵细胞能够改变生育状况，它为不孕症的治疗创造了条件，可以帮助那些因在癌症治疗中不适合生育的的人培育出有自己遗传基因的孩子。
同性恋家庭可以通过这项技术生育同时具备“父母”双方遗传基因的孩子。
有专家指出，美国科学家的这一突破性研究或将解开精子和卵子生产的秘密，加速新一代不孕不育药物的出现，从而为治愈不孕不育症扫清障碍。它同时也为可以推迟更年期、延长妇女生育年龄的“奇迹药丸”的诞生带来了希望。
人造卵子争议人体干细胞可培育出精子和卵子引起了各方在伦理道德方面的质疑。有专家指出，人造精子和卵子技术为患有不育不孕症的男性和女性带来了生育的希望，但如果这一技术得以使用，那么可能会改变传统的男女繁衍后代的方式，完全通过纯人工的方式“制造”一个孩子。
反对者称，颠覆人类传统的繁衍方式的生育方式是错误的，人造精子和卵子在生育领域的使用将会扭曲和破坏家庭成员关系。
还有生育伦理学家警告称，在人造精子或卵子中出现的任何缺陷都可以传递到下一代身上，所以不能有丝毫的掉以轻心。2008年，英国已出台法律禁止使用人造精子和卵子。
应用人造精子或卵子的任何缺陷都会遗传给下一代，出于安全和伦理考虑，离投入使用的那一天还很遥远。
领导这一研究的斯坦福大学科学家蕾妮·里约·派拉表示，无论如何，未来任何对人造精子和卵子的使用都必须严格遵循法律。
人造精子和卵子的使用，必须服从指导，这是一条很长的路，但它仍是一个值得称赞的梦想。
相关阅读2003年5月，巴西一个科学家小组宣布，他们刚刚制造出了第一枚“人造”的人类卵子。他们认为，如同“试管婴儿”一样，这项医学发明是人类生育学的一个重大进步，将帮助那些患有不孕症的妇女实现她们曾经不敢奢望的梦想——拥有自己的后代。这枚卵子属于一名43岁的不孕妇女，科学家将她的细胞核植入了一枚已经被取出细胞核的卵子中。科学家随后提取了这名妇女丈夫的精子，对“人造”卵子实施人工授精，并成功地制造出了受精卵。科学家们没有把受精卵植入母体的子宫，因为这毕竟是一项试验。虽然受精卵在理论上是健康的，但无法证实它是否受到了遗传损伤。科学家们已将这枚受精卵冷冻起来。
