普陀鹅耳栎是一种高大的落叶乔木，是生长在浙江普陀山上的“圣树”，与元代岛上的多宝塔、唐人阎立本的《杨枝观音图》一起被称为“普陀三宝”。
世人之所以把鹅耳栎树当作“宝”，并不是因为它生长在佛教圣地普陀山上，而是因为它的稀有和内在的意义。据植物学家考证，这是全球仅存的一棵野生鹅耳栎树。
这棵鹅耳栎树高约12米，胸径70厘米，没有太多分枝，姿态比较挺拔。冬天，该树树叶落尽，只留下呈灰白色的光滑树枝、树干，似乎被普陀山缭绕的香烟全部笼罩；春天，鹅耳栎树将再度长出椭圆形的纸质嫩叶，绽出一树新绿。由于该树一般都是从树枝处骈出双枝，双枝合在一起恰为90度，所以当地人把它叫做 “夫妻树”。
普陀山上的红土土层较厚，肥力较高，能够提供足够的养料。鹅耳栎喜阴，普陀山经常云雾缭绕，湿度很大，适合这一物种生长。1930年，我国植物学家钟观光到普陀山进行植物调查时发现了该树；1932年，经著名植物学家郑万均先生鉴定，确认是新发现的树种；经鉴定，该树树龄在200年以上，是世界上唯一的一棵。
有人说鹅耳栎树原本有两棵，普陀山上的这一棵是印度僧人于200年前来此朝拜时带来的。到普陀山叩拜的人都要来到这棵唯一幸存的鹅耳栎树下观瞻，一睹久为传诵的“圣树”芳容。
普陀鹅耳枥是雌雄同株，雌花和雄花的花期相差10至15天，极难相互授粉，所以在野生状态下一直没有繁衍。如果这种树灭绝了，对植物学、生态学势必造成不可估量的损失！
原来在普陀山园林管理处工作的高维孝是农校毕业的技术员，他为了挽救这一珍贵树种，从上个世纪80年代初开始着手进行繁育该物种的尝试。他和助手在普陀鹅耳枥开花的季节，经过几年反复试验，设法缩短雌花和雄花的相隔时间，终于使树结了籽。怎奈天不作美，当年秋季的几场大风和台风，将籽全部刮落。接下来的用普陀鹅耳枥当年生的嫩枝和它的根进行扦插的试验也都失败了。与此同时，上海植物园用普陀鹅耳枥的嫩枝进行组织培养的试验也失败了。
但高维孝没有灰心，继续进行繁育试验。从20世纪80年代末起，舟山连续有几年没有台风。1992年秋天，鹅耳栎树终于结出了108粒种子。高维孝将这些珍贵的种子分两次种下。1993年3月15日，第一株鹅耳枥幼芽破土而出。不久，又相继长出67株幼苗。几年后，这68株鹅耳栎树长势都很好。后来，高维孝用第二代普陀鹅耳枥的枝条进行扦插试验，又获得成功。
现在大约有250棵鹅耳栎树在普陀山、杭州植物园等地生长，这一物种终于可以在地球上繁育下去了。■
