“三定”规定（“three decide” the stipulation）。“三定”规定主要包括六部分内容：一是职责调整，即明确部门取消、划出移交、划入和增加以及加强的职责。二是主要职责，即规定部门的主要职能和相应承担的责任。三是内设机构(一般部门内的司局机构)，即确定部门内设机构的设置和具体职责。四是人员编制，即核定部门的机关行政编制数、部门和内设机构的领导职数。五是其他事项，即明确与有关部门的职责分工、部门派出机构和直属事业单位的机构编制事宜等。
六是附则，即明确“三定”规定是由谁解释和调整的事宜。
简单地说，“三定”规定就是对国务院的部门是干什么事情的，有哪些内设机构，内设机构的职责是什么，部门有多少人员编制和领导职数等。
中央编办是中央编制委员会的办事机构，既是中共中央的工作部门也是国务院的工作部门。中央编办的主要任务有两项，一是推进国家行政管理体制改革和机构改革；二是负责行政机构和事业单位机构编制管理。中央机构编制委员会的主任是温家宝总理。