基本概述石柱土家族自治县，盛产名贵中药材黄连，得有中国黄连之乡的美誉。所产的石柱黄连味苦、寒，
《本草纲目》记有清热解毒、泻火消炎、降压、利胆、抗病毒，治呕吐、牙痛、妇女阴中肿痛等多种药用功效，它是在黄水国家森林公园大风堡原始森林独特的气候、水质和土壤中生长的，是“大山的馈赠，土家的骄傲”，在日本、韩国及东南亚、西欧等市场倍受欢迎。黄水镇是国家黄连GAP示范基地，建有中国最大的黄连交易市场，已开发的黄连系列旅游商品是旅游购物、馈赠亲朋之佳品。
产品特性石柱“神农牌”黄连具有枝肥、肉厚、条长、色艳和有效成份含量高等特点，其小檗碱（Berberine）（又称黄连素）含量达5.20－7.69％（《中国药典》2000年版规定不得小于3.6％）；黄连生物碱（黄连碱（Coptise）、甲基黄连碱（Worenine）、巴马亭（Palmatine）、药根碱（Jatrorrhizine）等）含量在0.5％以下。此外，尚含木兰花碱（Magnoforine）和一种青荧光酸（Lumicaruleicacid），即阿魏酸（Ferulic acid）。
产业发展地理标志产品保护的成功申报，让石柱黄连产业不仅成为该县的特色产业，更是发展成为重点经济产业。当地连农的种植积极性空前高涨，从事黄连种植的农民超过10万人，在地黄连0.34万公顷，比申报前种植面积增加了60%，产连1800吨，产量占全国的68％。该县不仅是全国乃至全世界最大的黄连生产、加工及出口基地，而且还是全国黄连的科研和教学基地，先后取得《造林栽连》、《黄连轮作技术》、《黄连选种研究》等项重大科技成果，完成国家质检总局、科技部和重庆市一系列黄连标准化、规范化、现代化研究及试验示范项目。与此同时，该县在黄连产业发展中先后实施黄连GAP规范栽培示范研究、黄连规范化人工栽培技术开发及人才培训、地产中药饮片产业化技术开发、黄连副产物综合利用关键技术研究和糖麦灵颗粒新产品开发共5项科技计划，解决了黄连产业发展中的一系列关键技术难题，取得了一批具有自主知识产权的核心技术成果。[2]研发情况研究发现，黄连除具有消炎、消毒、杀菌之功能外，还具有降血糖、降血压、降血脂等新功能。随着对黄连功能的深入研究和黄连新产品的开发以及黄连用途的拓展，黄连及副产物的开发潜力巨大。除药用开发外，还可以黄连须根及其提取物为原料可开发具有各种抗菌功能的日化产品、特种化妆品等；以黄连叶为原料开发黄连中兽药；以黄连花为主要原料开发具有降糖保健功能的黄连花茶；以黄连须根、叶、花等副产物提取黄连素以及以黄连素为原料的系列产品开发。
西南大学药用资源化学研究所已在该县黄水镇建立了西南大学石柱黄连研究开发中心，主要负责黄连综合效用的研究开发。[1]
相关荣誉1989年，在山东泰安全国道地药材研讨会上，石柱黄连被与会专家一致确认为道地药材。
2003年11月重庆市名牌农产品认定委员会认定为“2003年重庆市名牌产品”；2004年4月获中国名牌与市场战略促进委员会“中国著名畅销品牌”称号；2004年8月获国家GAP认证通过。
石柱是中国“黄连之乡”，黄连常年在地面积5万亩，年产黄连1200-1500吨，占全国年产量的60%，占世界年产量的40%，是全国最大黄连生产基地，石柱县有全国最大的黄连专业交易市场，年交易量占全国交易量的80%。[1]
研发状况研究发现，黄连除具有消炎、消毒、杀菌之功能外，还具有降血糖、降血压、降血脂等新功能。随着对黄连功能的深入研究和黄连新产品的开发以及黄连用途的拓展，黄连及副产物的开发潜力巨大。除药用开发外，还可以用黄连须根及其提取物为原料可开发具有各种抗菌功能的日化产品、特种化妆品等；以黄连叶为原料开发黄连中兽药；以黄连花为主要原料开发具有降糖保健功能的黄连花茶；以黄连须根、叶、花等副产物提取黄连素以及以黄连素为原料的系列产品开发。目前，西南大学药用资源化学研究所已在石柱县黄水镇建立了西南大学石柱黄连研究开发中心，主要负责黄连综合效用的研究开发。[1]
