概况牡蛎，即蛎黄，系软体动物，瓣鳃纲、异柱目，牡蛎科，牡蛎属，有褶牡蛎(又称金钱蛎)和近江牡蛎(又称草鞋蛎)两种。褶牡蛎，贝壳小，薄而脆，大多为三角型，养殖以褶牡蛎为主。牡蛎是一种贝类海产品，在山珍海味中属“下八珍”之一。牡蛎附岩而生，相连如房，每潮来，诸房皆开，故又名蛎房。
西店牡蛎主产西店镇浅海，截止2009年该镇的20个沿海村均养有壮蛎，养殖面积达1．8万亩，每年产量达12800吨。
西店牡蛎之所以鲜美，跟这里得天独厚的水质有关。此地的海水咸度在20‰以下，是适宜牡蛎生长的最佳水质。西店牡蛎素有“海牛奶”之称，富含蛋白质、维生素、核黄素等营养成分。[2]
养殖牡蛎分野生和人工养殖。野生者，大如拇指，用铁片拨开缝隙，挑取蛎肉，蛎肉较小；人工养殖的牡蛎，就是以块石点播，经春打滩，复采苗，秋移植，历二年精心管理，石上已长得重重迭迭，可以收获了。古人曾作过这样的描述：“蛎房生海场，坚顽宛如石，其中储可欲，虽固必生隙。嵌岩各包藏，虫畏虫亚相附积。终缝薛苈手，妙若启扃谲(金旁)。”
生产宁海西店养殖牡蛎已有700余年历史。据《宁海县志》载:“铁江之中有两屿，曰石孔双山，县此三十八里，两岛矗立，状如印，内一岛平夷，古神庙在焉。宋进士冯唐英避乱隐此，见岩边牡蛎盛生，教居民聚石养之。”并有“牡蛎出铁江尤佳”的赞语。自此，牡蛎成为这一带著名海产品。县志中提及的“铁江”，位于象山港底部狮子口内，港口水色清晰，风平浪静，滩涂宽阔平缓，有凫溪等大小20多条溪河淡水注入港内，涂质肥沃，是贝类养殖的优良场所，沿港群众世代养殖牡蛎。宁海西店，是浙江省最大的牡蛎基地，养殖面积1.5万亩，年产蛎肉700吨，占全县养殖面积和产量一半以上。宁海县养殖面积和产量占全省68%和41%，铁江一带所产蛎肉，肥壮鲜嫩，蛎肉青玉色，质量特佳。
价值蛎肉是一种营养价值很高的海珍品、肉味鲜美。每百克蛎肉含有蛋白质4.8克，脂肪2.2克、碳水化合物10.7克、热量342.8千焦、钙165毫克、磷11毫克、维生素A1500国际单位，核黄素0.19毫克，素有“海牛奶”之称。蛎肉生食和熟食皆宜，可炒蛋，可煮面。“牡蜘炒蛋”是宁波一道风味名菜。冬春是食牡蛎季节，尤其春节期间，是佐酒待客的佳肴。
牡蛎还可用于医药。据《本草纲目》载，牡蛎有止虚弱，解丹毒，止渴等药用价值，牡蛎壳经煅后，有收敛功能。[1]
