自然地理特点
玉龙雪山自然保护区，位于云南丽江纳西族自治县境内，总面积26000ha。 玉龙雪山纳西话俗称"波石欧鲁"，意为白沙的银色山岩。但"玉龙"这个名称最早出现于巴西尔的《宇宙》一书、她银装素裹，群山纵列，宛若一条"玉龙"腾越飞舞，玉龙山这个名称也就被后人所接受。据光绪丽江府志记载，玉龙山又谓"雪岭"，南诏王蒙氏曾封玉龙山为"北岳"。 玉龙山是横断山系云岭山脉的主峰，山脉为北北东-南南西走向。南北长35km，东西宽约20km，有大小山峰六、七十座，主峰扇子陡为海拨5596m的极高山。玉柱擎天，耸立于山体南端。 玉龙雪山和哈巴雪山之间为著名的虎跳峡大峡谷，又"虎跳涧"，"金沙劈流"，虎跳峡为世界罕见的深谷之一，江面与玉龙山顶顶峰间相对高差超过3000m，(世界著名的美国科罗拉多大峡谷，深1830m)。虎跳峡全长16km，峡中有玉龙滩、侧角滩、飞行滩等l8险滩和7个陡坎，入口处水势汹涌，声闻数里，令人惊心动魄。 保护区处于青藏、云贵两个高原的衔接部位，形成了高山、深谷、山间盆地相间的地貌形态。本区气候属南温带型气候，干湿季分明，夏温不足，高温期短，冬、春季光照充足，辐射量大。有冬长无夏、春秋相连的气候特色。从河谷至山顶依次出现暖性暖湿性、温凉性、北亚热带和寒温性等山地垂直气候带。玉龙雪山山地森林土壤类型垂直分异也十分明显。[2]
自然保护区玉龙景区是指玉龙雪山自然保护区。
（一)保护现代海洋性温冰川和古冰川遗迹
玉龙山是我国纬度最南的极高山，如今仍分布有现代冰川，属海洋性温冰川。冰川类型为悬冰川和冰斗冰川。主峰扇子陡发育有悬崖冰川，冰的瀑布悬挂天际，晶莹透绿。冰斗冰川又称悬谷冰川，主要分布于 4400一4500m的阴阳山、野猪坡一带，它们平行排列几相连接。东坡还有一系列冰斗，形态仍保存完好。冰斗之间的角峰和梳状刃脊，似一把把利剑插向云端，如华力布、黑雪山等地。
古冰川槽谷遗迹以东坡干河坝、蚂蝗坝的u谷最为典型，位于主蜂扇子陡下的干河坝是典型的阿尔卑斯式大u谷。谷源两侧有流石滩，上方还有一条u谷高出干河坝150m，以陡壁相连，陡壁上方呈现显著的悬谷。干河坝u谷可见巨大石块上的磨光面及J字形擦痕。u谷谷口冰积垅呈洪积扇堆积。谷底两侧已被高山松疏林及草甸占据。蚂蝗坝U谷在雪篙村以北，海拔3400m，谷坡缓和，全长820m，宽约150m，为断层发育的u谷，有显著的冰阶地貌，谷内有冰碛物出露，谷底有一系列冰碛小丘。此外还有雪嵩村西南花冷山与华力布之间的日卡必斗u谷，阴阳山和野猪坡之间的鸟头地u谷等。
（二)保护典型完整的高山垂直带自然景观
玉龙山山体高峻，具有足够的海拔高度，从山脚(河谷)到山顶具备中亚热带、温带到寒带完整的垂直带自然景观。
东坡从下到上依次半湿润常绿阔叶林、云南松林带；铁杉针阔叶混交林、硬叶常绿阔叶林带；亚高山寒温性针叶林带；高山杜鹃灌丛草甸带；高山流石滩冻荒漠植物带；海拔5000m以上终年冰雪覆盖，发育有现代冰川。
西坡虎跳峡至山顶层层断崖，壁玄如屏。大部分地区岩石裸露，无植物群落分布；其余从下到上依次为干热河谷稀树灌木草丛带；云南松林带；硬叶常绿阔叶林带；小果垂枝柏林带；高山岩漠稀疏灌草丛植物带；海拔4300M以上垂直带和东坡一致，分别为高山流石滩冻荒漠植物带和高山冰川积雪带。
玉龙山东西两坡山地垂直带自然景观存在显著的差异。西坡植物群落随地势的不断升高出现有规律的替代，整个坡面是以岩漠、稀疏灌草丛为主的自然景观。东坡山地垂直带以松属树种为优势，随海拔的升高出现树种的更换和替代．成带状有规律的分布，并构成自然景观的主体。
山地植被垂直带的分界出现交错镶嵌现象。如云南松林、硬叶常绿阔叶林由于优势建群种生态幅度大，可跨两个山地垂直带。山地各垂直带植被的主要代表种群，深刻的反映了所在地带的自然环境特征，垂直分异的规律性是明显的。玉龙山从干热河谷热带稀树草原式的植被景观，到无植物生长的山顶现代冰川积雪带，共有7条自然景观带。这种完整的山地垂直带系列是一般地区所不具备的，在科学研究上具有重要价值。[1]
