历史背景明正德五年（1510年）十月至七年（1512年），北直隶霸州文安县刘六、刘七等人领导的反对明朝封建统治的大规模农民武装斗争。正德初年，宦官擅权，政治日益腐败，土地兼并激烈。文安县所在的京畿地区，庄田不断增加，封建朝臣又继续将大批军马寄养于民家，由于庄田日增而导致草场日少，农民无力饲养，军马死亡不少，农民因赔偿费用往往弄得家破人亡，加以连年灾荒，致使“民困已极，庐舍几空”，社会矛盾日趋加剧。为了巩固京师重地，朝廷一再派出官员到畿内各地“捕盗”。
起义过程文安县人刘六（名宠）、刘七（名宸）兄弟二人家境贫寒，为人慷慨好义，初与杨虎等人应募参加“捕盗”。后因无钱贿赂，反被“诬为盗”，遭到通令缉捕。于正德五年十月二十二日愤而发动起义。旬日间，一呼百应，众至数千。官军屡败，不敢抵抗。正德六年初，又与杨虎领导的起义军联合，进军山东，连破临朐、日照、曲阜等地，痛杀军政要员。然后，回师河北，三次进抵北京附近，声势大振，众至数万人。自此军分两路，倏往倏来，避实就虚，越战越强。一路由刘六、刘七兄弟等人统率，转战于河北、山东一带。另一路由杨虎、赵燧等人挂帅，活动于河北、河南、山西等地。他们时分时合，互为声援，破州县，劫府库，杀官军。正德六年九月，杨虎一路陷兴济、下沧州、转入山东，进军济南、莱州等地。十月，刘六一军进攻运河沿岸重镇济宁，烧毁官军运粮船1200余艘，劫得大量粮食，充实了自己的给养。起义军连连告捷。使明朝统治者更为恐慌，急忙增兵遣将，分兵堵截。为了突破官军的包围圈，杨虎等人决然挥师南下，于正德六年十一月至宿迁，渡黄河。在渡河战役中，杨虎战死，队伍转入河南，由赵燧等人继续领导作战，分军28营，号称30万众（一说13万），转战于湖北襄阳等地。是时，明廷见势危急，派都御史彭泽等人率大军围剿，赵燧被俘，余众溃散。正德七年四月，朝廷又派l0万大军围剿刘六、刘七起义军。刘六、刘七突围返回河北，南下湖广、至黄州团凤镇、刘六战死（一说投水自杀）。刘七等人率众夺船入长江，攻芜湖、镇江、南通，三次打到南京城下，如入无人之境。后驻扎于南通狼山岛。同年七月，官军齐集，进围狼山岛，刘七等人相继阵亡。这次明朝建国以来规模最大，历时3年，席卷河北、河南、山东、山西、湖广、南直隶等省，以流动作战为特点的农民起义遂告结束。......
起义纲领在不断取得胜利的形势下，起义军提出“建国扶贤”的口号，制订了先取河北、河南，扩集兵马，再占南京，建立政权的方针。
起义意义刘六、刘七领导的这次起义，自起事至全部被消灭，前后持续3年，转战河北、山东、河南、湖北、江苏等九江省，三过北京，三攻南京，沉重地打击了统治阶级。为了镇压起义，明政府动用了大量财力，耗尽了府库之银；
起义军所到之处，狠狠地打击了当地贪官污吏、地主豪绅。这次起义给明统治者一个沉重而深刻的教训，使明朝统治者认识到仅凭高压政策难以维持长久统治，必须要采取有力措施缓和社会矛盾。明朝出现了嘉靖初年较为清明的政治局面。
