罗莎林德·艾尔希·富兰克林（Rosalind Elsie Franklin 1920~1958）是英国化学家和分子生物学家，她对X光的重要研究为1953年詹姆斯•杜威•沃森（James Dewey Watson）和弗兰西斯•H•C•克里克（Francis H. C. Crick）建立的突破性的DNA（脱氧核糖核酸）模型做出了重大的贡献。此外，她做的煤炭结构分析使人们更好地了解煤炭的性质。她还确定了袭击烟草植物的烟草花叶病毒的复杂结构。
1920年，罗莎林德•艾尔希•富兰克林出生于伦敦，是家中五个孩子中的老二。她就读于伦敦的圣保罗女子学院（St. Paul's Girls' School），然后又在剑桥大学学习化学。毕业后，她留在剑桥大学继续学习气象色谱分析。
1942年到1946年间，富兰克林在英国煤炭利用研究协会（British Coal Utilisation Research Association）做研究助理。在那里，她研究了煤炭的物理结构。1945年，她依靠这一研究获得剑桥大学的博士学位。
1947年，富兰克林前往巴黎的法国中央化学服务研究中心（Laboratoire Central des Services Chimiques de l'Etat）工作。她在那里一直工作到1950年，并学习了X射线衍射技术，也就是使用X射线来确定固体物质（这里指的是晶体）内原子的分布。富兰克林使用X射线衍射技术来确认在加热时会转化为石墨的碳和加热时不转化为石墨的碳之间的区别。她的发现为碳化纤维技术的发展做出了贡献。
1951年，富兰克林在伦敦国王学院（King's College）的医学研究委员会开始了为期三年的研究。她在那里的实验室里使用X射线衍射技术研究DNA。英国生物物理学家莫里斯•休•弗雷德里克•威尔金斯（Maurice Hugh Frederick Wilkins）和参与研究的学生雷蒙德•格斯林（Raymond Gosling）已经开始确定DNA结构和功能的研究。但是破译DNA结构所需要的最关键的信息却是富兰克林的X光照片。
对DNA样本内水分含量的变化进行的实验使富兰克林得以证明DNA可以以两种形式存在，即晶体和湿体。与此同时，生物学家詹姆斯•沃森（James Watson）和弗兰西斯•克里克（Francis Crick）也在剑桥大学从事DNA的研究。沃森和克里克并没有做DNA的实验，而是试图建立DNA的分子模型。
1953年1月，富兰克林开始以8字形的结构建立一个DNA模型。与此同时，沃森和克里克加快了他们DNA模型建立的速度，因为美国科学家莱纳斯•卡尔•鲍林（Linus Carl Pauling）相似的研究已经接近完成，这就可能比他们更早宣布发现DNA的结构。
威尔金斯在富兰克林不知情也没有允许的情况下把她的DNA的X射线照片展示给沃森看。这些照片给沃森和克里克提供了他们证明DNA是螺旋结构所需要的信息。1953年4月，沃森和克里克在英国期刊《自然》（Nature）上发表了一篇影响深远的文章，公布了他们的DNA结构的模型。在同一期的《自然》一书上，还有富兰克林和格斯林的一篇总结他们DNA研究的文章。这篇文章被认为是沃森和克里克发现的印证，但实际上，这篇文章总结的研究是独立进行的。
1953年4月文章发表时，富兰克林并没有完全破译DNA的机构，但是她已经接近这一发现了。事实上，克里克自己后来也把富兰克林描述为离确定DNA结构只有“两步之遥”。大约与此同时，富兰克林离开国王学院前往伦敦的伯克贝克学院（Birkbeck College）工作。她开始研究烟草花叶病毒的结构，并开始和科学家艾伦•克卢格（Aaron Klug）合作，共同从事这一研究。她确定遗传信息的载体RNA（核糖核酸）在蛋白质的构架内深植了一条长单链。
1958 年，37岁的富兰克林死于肺癌。
四年后，沃森、克里克和威尔金斯凭借他们确定DNA结构的研究获得诺贝尔医学－生理学奖。因为诺贝尔奖不能颁发给已经去世的人，因此富兰克林无法获得。但如果那时她还活着，一些历史学家相信她应该也是获奖者之一。
1982年，克卢格获得诺贝尔化学奖。他之所以能够获奖，部分是因为他和富兰克林共同开始的努力，并在她死后完成了他们的研究。
