起源干杯，一说是古希腊人创造的。传说古希腊人注意到这样一个事实，在喝酒时，人的很多器官都可以分享到喝酒的乐趣：鼻子可以嗅到酒的香气，眼睛可以看到酒的颜色，舌头可以辨别酒的味道，惟有耳朵被排除在这一享受之外。怎么办呢？聪明的希腊人终于想出一个办法：在喝酒之前，互相碰一下杯子，杯子发出的清脆响声传入耳中，这样，耳朵也高兴了。
另一说碰杯起源于古罗马。古代的罗马崇尚武功，常常开展角力竞技。竞技前选手习惯饮酒，以示相互勉励之意。由于酒是事先准备好的，为了防止有些心术不正的人给对方暗放毒药，人们想出一种防范的办法，这就是在角力前，双方各持自己的酒向对方的杯中倾注一下，这样，便逐渐发展为一种碰杯的礼仪。
[1][2]还有一种说法是：“干杯”一词起源于16世纪的爱尔兰，原意是烤面包。当时的爱尔兰酒徒，有这样的习惯，把一片烤面包放入一杯威士忌酒或啤酒中，以改善酒味及去除酒的不纯性。到了18世纪，“干杯”这个词才有了今天的含义，并且发展成社祝贺颂辞。干杯时，人们往往还要互相碰杯，据说这与教堂敲钟是同一意思，为了驱除恶魔。
危害在社交场合，很多官员被要求向来宾和其他官员大量敬酒，以此取悦大家。作为“干杯”文化的一部分，敬酒官员也要喝很多酒。“在沉浸于酒精的场合里，和宾客或其他官员一起喝酒被认为是工作的一部分。中国官场中的喝酒文化极难改变，除非政府明确立法禁止类似行为”，北京大学的李成延（音）教授说。官方媒体举了几个官员因严重醉酒死亡的例子。报道还说，喝酒文化严重浪费了纳税人钱财，每年约有5000亿元人民币的公款被用于官宴。
中国国家媒体周一报道，一名官员死亡和另一名官员昏迷这两起事件，凸显了中国用灌酒文化确保政治或商业交易的危险性。 他们只是醉酒文化的最新伤亡者。在这一文化中，官员和商人向客人提供烈性白酒，并大喊“干杯”。报道说，部分官员和商务代表特意雇用酒量大的人当秘书，以便帮其挡酒。
形成原因尽管冒着健康风险，与重要人物、客人和同事大喝的习惯仍难以撼动。一名不愿透露姓名的官员说：“如果我们灌不醉客人，就会很没面子。拒喝被视为失礼。我的客人和我自己都不想喝醉，但我们必须按照这个沿袭多年的潜规则行事。否则，我们不知道怎么做生意。”
