景点来源苏州西南（不是西北哦）灵岩山下有一条河，名字叫作山塘河——至于为什么叫山塘河，那就跟水为什么叫水、火为什么叫火一样古老而又没法回答——蜿蜒东来，流入胥江。2500年前，越王勾践献西施于吴王夫差，夫差爱之极，在灵岩山上为之兴建馆娃宫，并集中大批能工巧匠在此劳作，于是不少工匠人家就在山塘河两岸定居下来，形成聚居点，并逐渐发展成为集镇，因河而名山塘街。后因修建馆娃宫、姑苏台等需要大批材料，“三年聚材，五年乃成”，从浙江等地征集的木材源源而至，“积木塞渎”，时常堵塞山塘河道，于是山塘河一带又被称为“木渎”。及至馆娃宫建成，西施住在灵岩山上，日日用香料沐浴，这些水流入山下河中，日久脂留不退，满河生香，人们便把山塘河又称为香水溪、香溪、香溪河，久而久之，在人们口耳相传中，香溪河取代了山塘河，木渎镇取代了山塘街。
一千多年以后，大诗人白居易从杭州调来苏州当刺史，为了便利苏州水陆交通，又在苏州西北开凿了一条河，为之取名山塘河——至于为什么也叫山塘河，呵呵，那只有白居易自己知道了——舟楫交通之便吸引了众多商贾庶民来此聚居，聚居地依然因河取名为山塘，七里山塘连接阊门繁华之地与虎丘风景名胜，很快便发展成为苏州城西北隅的水陆交通商贾重镇，名气越来越大，以致后人只知此山塘不知彼山塘，只知虎丘山下之山塘，不知灵岩山下之山塘。时至今日，人们提起苏州山塘，自然而然也就指的是阊门外的七里山塘了。
沧海桑田，历史变迁，地名更替，寻常之事。灵岩山下的山塘河演变成了香溪河，山塘街演变成了木渎镇；虎丘山下后建了 一条山塘河，沿河集镇叫成了山塘街——同样符合逻辑，顺理成章，稀松平常。但显然地，两条山塘河、两个山塘街同时存在就不符合逻辑，不顺理成章，不稀松平常了。实际上，多少年以来，香溪河已放弃了山塘河之名，木渎镇也放弃了山塘街之称，现在的木渎古镇上几乎找不到山塘地名的标示，打开木渎镇政府的网站，也几乎找不到“山塘”二字。显然地，在木渎，在苏州，甚至在全国，人们已广泛接受并习惯了香溪河、木渎镇的名称。尽管，它们仍将留在人们的记忆里，伴随着香溪河水，流向永远[1]。
山塘美食梅花糕、海棠糕、臭豆腐、生煎、红豆饼、麦芽糖
蟹壳黄：用发酵面加油酥制成皮加馅的酥饼。成品呈褐黄色，吃口酥、松、香，饼色与形状酷似煮熟的蟹壳。蟹壳黄因其形圆色黄似蟹壳而得名。蟹壳黄是用油酥加酵面作坯，先制成扁圆形小饼，外沾一层芝麻，贴在烘炉壁上烘烤而成。此饼味美咸甜适口，皮 酥香脆。有人写诗赞它“未见饼家先闻香，入口酥皮纷纷下”。蟹壳黄的馅心有咸、甜两种。咸味的有葱油、鲜肉、蟹粉、虾仁等，甜的有白糖、玫瑰、豆沙、枣泥等品种。早期上海的所有茶楼、老虎灶（开水专营店）的店面处，大都设有一个立式烘缸和一个平底煎盘炉，边做边卖两件小点心--蟹壳黄和生煎馒头。蟹壳黄香酥，生煎馒头鲜嫩，深受茶客喜爱