由来正如媒体所言，奥巴马此次亚洲之行的主要目的，是为美国政府的美亚关系定调、定位，“太平洋总统”言论，自然是这一定调、定位行动的重要一环。自二战结束以来，亚太就是美国国家战略的重要一环，冷战结束、苏联解体，更提升了该地区对于美国全球战略布局的重要性。奥巴马上任近一年，在这一重要问题上始终语焉不详，可以说，不论美国的盟友、旁观者或竞争对手，都一直在等待着。
“旧”与“新”从奥巴马此番言论可以初步推断，“太平洋总统”所拟定的美国在亚洲的新定位，不外乎“旧”与“新”两部分。
所谓“旧”，即战后历届美国政府一以贯之、被认为是美国在东亚战略布局基石的那些要素，如美日同盟的巩固，美国在东亚、东南亚的政治、军事存在，美国在亚洲的经济影响力，在亚洲事务中制衡者、仲裁者、调解人的角色，以及对伊朗、朝鲜“无核化”、“去核化”的关注，等等。由于金融危机令美国日感力不从心，亚太各地缘强国自主化动作不断，美国在亚洲的“参与感”、“控制感”似乎在削弱，甚至有美国智库大声疾呼“美国要重返亚洲”。奥巴马承诺更多参与亚洲事务，强调传统盟国关系，并特别突出美国“太平洋国家”地位，正是这种“重返”、即重新巩固一度显得有些阵脚不稳的美国远东战略布局。
所谓“新”，即正视并积极应对亚太地区出现的新情况，适应新的区域力量结构。自金融危机以来，中国在这一地区的影响力与日俱增，令美国朝野深感不安，惟恐美国在该地区的“主角”身份，被新兴国家“抢戏”甚至取而代之。与此同时，原本最可靠的亚洲盟国日本，自民主党内阁上台后，逐渐表现出亲近邻国、疏远美国的姿态。鸠山首相提出的“东亚共同体”一度将美国排除在外，另一个亚洲大国印度的态度则扑朔迷离，难以捉摸，但谋求地区霸主的态势一目了然。对于这些新动向，美国政府内部一度表现出政策的不统一和口径的不协调，而奥巴马的最新表态，恰可为美国在这一问题上定调。不难看出，奥巴马的意图，是在不影响美国地位、利益的前提下，尽可能避免直接刺激中国、日本等国的要求和意愿，进而试图将二者糅合进一个“太平洋”的大框架里，实现美国利益的最大化。
困难重重这种构想固然不错，但实现起来恐并不轻松。
在“旧”这方面，美国这个主角本就不想鞠躬谢幕，许多美国的盟国，和一些各怀心思的亚太中小国家，事实上也不希望美国所扮演的军事保护伞、政治裁判员、经济大买主的多重角色就此消失。问题是美国经济仍未走出衰落，巨额赤字变本加厉，军事力量则因陷入几处泥淖而捉襟见肘，国内市场购买力严重不足，能否继续持久承担在远东唱主角的高额代价实难逆料；不仅如此，近来美元贬值连连，国内贸易保护主义措施接二连三，这些都直接冲击了亚太国家的基本利益。在这样的背景下，美国和“老朋友”们的关系，恐将承受更多挑战。
在“新”这方面，美国固然希望和中国达成“双赢”，但前提是美国不损失自身在远东的利益，甚至还希望得到更多的利益，奥巴马出发前美国的一系列“反倾销”措施，和朝野或委婉或直接的一系列对华“叫价”，就是最充分的说明。在这种情形下，两个太平洋大国能否在面积有限的同一个舞台上共舞，且不发生过多碰撞，将是对两国政治家政治艺术的极大考验。
解读奥巴马的亚洲之行刚刚开始，美国的亚太战略定位也刚刚勾勒出一个雏形，也许要等访问告一段落，才能对“太平洋总统”的太平洋迷局作出更精确的解读。
