吴起泥塑起源于新石器时代，发展到两汉。它成为一种重要的艺术品种，一直流传至今，两汉以后，随着道观、佛寺、庙堂的兴起，促进了泥塑工艺的快速发展和不断完善，到了唐代，大兴佛寺庙宇，可谓泥塑工艺达到了顶峰，到了宋元、明、清、民国时代泥塑工艺继续发展，流传不衰，不仅塑佛像，而且延伸到小工艺品，到文革时期，伴随着“打庙宇、废四旧”，泥塑工艺也被推入了低谷，60—70年代处于沉没期，80年代之后，伴随着改革开放的脚步，泥塑工艺浮出水面，才拥现出了“王画”牛来柱这样的艺人。
吴起泥吴起泥塑经过文革“废四旧、打庙宇”活动的浩劫后，几乎消失，没有人从事该项技艺，80年代后，牛来柱（已故）在“王画”（已故著名的民间泥塑、画匠艺人）的带动下，又偷偷的从事该项技艺、在我县周湾、长城两乡镇又塑起佛像，并将该技艺传于其孙牛占英，90年代后牛占英将该技艺传于牛占金、张生耀、罗德奇、李志社、齐生成、张润梅等10余人。
吴起泥塑是一项传统而常见的民间艺术，在其形成，发展和传承的过程中形成了自己独有的特征。 1、形体美观、形象逼真，吴起泥塑主要以佛像，工艺品为主，特别是佛像，形象生动地反映着每蹲佛像的特征和威仪。
2、色彩鲜艳，稳重大方：和其它泥塑相比，吴起泥塑更注重于色彩的搭配，特别是佛像，色彩鲜艳而不失庄重、威严，能够做到体与神的统一。
3、棱角分明，形影相映，吴起泥塑特别是佛像，棱角分明，形影相映，不仅要塑出真形，而且连其相隐相映的地方都要以形影相映的方式塑出来。
4、艺术观赏与信仰供奉相结合的特征，吴起泥塑一但塑成佛像无论是庙宇上的大佛像，还是家中小佛像，都是人们观赏与供奉的“神”。
