祁承爜(1563—1628)，字尔光，号夷度，又称旷翁、密士老人，山阴(今绍兴)人。明藏书家，万历甲辰(1604)进士，官至江西布政使司右参政。出身于官宦书香门第，少时喜读书，养成嗜书的癖好。结婚后，把妻子的陪嫁品拿去调换书籍。不幸遭火灾，半年所购，片楮不存。丝毫没有动摇爱书之情和收藏图书的决心，每闻有不曾读过的书，总是千方百计地找来阅读，并抄成副本保存。曾抄录了古今经、史、子、集各类图书中同科举考试有关的资料，汇编成一部书，共1000卷。做官后，每到一地都访求图书。20年时间里，聚书达10万余卷。在绍兴梅里建有旷园，内有藏书的“淡生堂”，游息的“旷亭”，读书的“东书堂”。“淡生堂”藏书颇富，在江东首屈一指。为保存图书，订有《淡生堂藏书约》，编了《淡生堂藏书目》14卷，收书9000多种，10万余卷，在目录学史上很有影响。
《淡生堂藏书目》收书内容很有特色。不以宋椠之版为贵，而以实用为先。多收为一般人所不重视的地方文献和俗文学，“凡涉国朝典故者，不特小史宜收，即有街谈巷议，亦尽录”。收录府志94种，县志320种，另有小说、戏曲多种。收书注重类别，强调学术源流，多藏抄本，且校勘精良，全祖望称：“其所抄书，多人所未见，校勘精核，纸墨洁净。”鉴别有方，提出了“审轻重，辨真伪，复名实，权缓急，而别品类”的鉴别标准。
著有《淡生堂集》、《两浙著作考》等43种，239卷，还辑有《国朝征信丛录》，编有《淡生堂明人集部目录》等。其著作在清初视为禁书，流传很少，属于目录学著作的，仅存《淡生堂藏书约》和《淡生堂明人集部目录》。
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