庆历三年，轼始总角入乡校，士有自京师来者，以鲁人石守道所作《庆历圣德诗》示乡先生。轼从旁窥观，则能诵习其辞，问先生以所颂十一人者何人也？先生曰：“童子何用知之？”轼曰：“此天人也耶，则不敢知；若亦人耳，何为其不可!”先生奇轼言，尽以告之,且曰：“韩、范、富、欧阳，此四人者，人杰也。”时虽未尽了，则已私识之矣。嘉祐二年，始举进士至京师，则范公殁。既葬而墓碑出，读之至流涕，曰：“吾得其为人。”盖十有五年而不一见其面，岂非命也欤？
是岁登第，始见知于欧阳公，因公以识韩、富。皆以国士待轼，曰：“恨子不识范文正公。” 呜呼！公之功德，盖不待文而显，其文亦不待序而传。然不敢辞者，自以八岁知敬爱公，今四十七年矣。彼三杰者，皆得从之游，而公独不识，以为平生之恨。若获挂名其文字中，以自托于门下士之末，岂非畴昔之愿也哉！
古之君子，如伊尹、太公、管仲、乐毅之流，其王霸之略，皆素定于畎亩中，非仕而后学者也。淮阴侯见高帝于汉中，论刘、项短长，画取三秦，如指诸掌，及佐帝定天下，汉中之言，无一不酬者。诸葛孔明卧草庐中，与先主论曹操、孙权，规取刘璋，因蜀之资，以争天下，终身不易其言。此岂口传耳受尝试为之而侥幸其或成者哉。
公在天圣中，居太夫人忧，则已有忧天下致太平之意，故为万言书以遗宰相。天下传诵。至用为将，擢为执政，考其平生所为，无出此书者。其于仁义礼乐，忠信孝弟，盖如饥渴之于饮食，欲须臾忘而不可得。如火之热，如水之湿，盖其天性有不得不然者。虽弄翰戏语，率然而作，必归于此。故天下信其诚，争师尊之。
【注】韩、范、富、欧阳：韩琦、范仲淹、富弼、欧阳修，皆北宋名臣。
【译文】
庆历三年，我刚刚童年，进入乡校，有一位从京师来的读书人，拿鲁地人石守道写的《庆历圣德诗》给乡校的老师看。我从旁边偷看，就能够诵读通晓文中的语句，我拿文中称颂的十一个人是什么样的人这个问题问先生，先生说：“小孩子知道这些有什么用?”我说：“(如果)他们是天子，(我)就不敢知道；如果(他们)也是普通的人，我为什么就不可以知道他们!”先生认为我说的话奇特，把这十一个人的情况全部告诉了我们，并且说：“韩琦、范仲淹、富弼、欧阳修，这四个人，是人中豪杰。”当时虽然没有完全明白(这句话)，却已经私下记住他们了。嘉祐二年，我才来参加进士考试到京师，范公却(已经)去世了。安葬之后，墓碑立好，我读碑文以至于流泪，说：“我知道了他的为人。”十五年没有见到范公一面，难道不是命运(的安排)吗!
这一年(我)考中选士，才被欧阳公所赏识，通过欧阳公认识了韩琦、富弼。他们都用对待国家精英的礼节对待我，说：“遗憾你没有结识范文正公。”
唉!范文正公的功德，不需要文靠文章显扬，他的文章也不需要靠序而留传。然而(我)不敢推辞的原因，(是)自从在八岁知道敬重爱戴范公，到现在已经四十七年了。那三位豪杰，都能够跟从他们交游，而范文正公唯独没有结识，我认为是平生的遗憾，如果能够在他的文章中挂名，来私自在他的门客的末流托名，难道不也是往昔的愿望吗?
古代的君子，像伊尹、太公、管仲、乐毅这些人，他们辅佐人君称王称霸的谋略，郡本来在乡野之中就确立了，不是做官后学习的。淮阴侯在汉中见汉高帝，评论刘邦、项羽的长短，谋划取得三秦，像在手掌上比划，等到辅佐汉高帝平定天下，汉中的言论，没有一样不得到实现的。诸葛孔明隐居茅庐之中，与先主(刘备)评论曹操、孙权，谋划攻取刘璋，依靠蜀地的资本，争夺天下，终身不改变他的见解。这难道是道听途说尝试着做而侥幸成功的？范文正公在天圣年问，为母亲守孝，就已经有了心忧天下实现太平的心愿，所以写万言书来送给宰相，天下人都传诵它。到了他被任用为将领，被提拔为执政，考查他一生所做的事情，没有超出这本书的。他对于仁义礼乐，忠信孝悌，像饥渴的人对于饮食，想要片刻忘记都不可能。像火的热,像水的湿，是他的天性有不得不这样的地方。即使是执笔戏言，顺着本性写作，一定归结到这种天性。所以天下人相信他的真诚，争相师从他、尊崇他。
