简介1986年，山西新绛县版画艺术家蔺永茂与其子蔺涛开始着手开发挖掘绛州澄泥砚的制作工艺，数十年如一日，含辛茹苦、精心研制，终于使失传数百年的民族瑰宝重放光彩。蔺氏父子生产的绛州澄泥砚由于“烧造最好”，荣获数十项国际国内大奖，其精品被多家博物馆收藏，父子二人也双双被山西省人民政府授予“山西省工艺美术大师”的称号。2006年，“绛州澄泥砚”被认定为“中国驰名商标”，成为中国砚台行业唯一的中国驰名商标。[1]
历史绛州澄泥砚始创于唐代（公元618～907年），历史悠久，当时曾被列为“贡砚”。后来由于种种原因，到清代（公元1644～1911年）时其制作工艺就已失传。唐代著名书法家柳公权在 《论砚》中说，“蓄砚以青州为第一，绛州次之”。新绛能产澄泥砚，很大程度上在于汾河的恩赐，汾河上游多是峡谷，水流湍急，而到新绛，河道拓宽，流速减缓，浊水变清，富含着多种金属矿物质的泥沙沉积成床，这些得天独厚的澄泥资源，为澄泥砚“窑变”为朱砂红、鳝鱼黄、蟹壳青、豆砂绿、檀香紫等自然色彩创造了条件。
根据“镜必秦汉，砚必唐宋”这一说法，证明了在唐宋时期澄泥砚已经形成了一套系统、完整的制作工序。明代末期，随着石砚的大量开采，以及铜砚、瓷砚、铁砚、漆砂砚、木砚等的出现，澄泥砚由于制作技艺复杂已明显处于下风。明末清初，由于战争频繁牞经济衰退牞绛州澄泥砚的生产技术几近失传。到了清中期，绛州澄泥砚的制作几乎没有成功的佳作。乾隆皇帝在1775年曾命绛州知府在汾河取泥，打包运送到京城，再命造办处找杭苏工匠烧制，制作“绛州澄泥砚”，历时10年之久，故宫库房内保存有完整的汾河之泥。之后民间不断有很小规模的制作。绛州澄泥砚在中国砚史上享有极高盛誉，但遗憾的是，历史文献上并没有留下一个具体的绛州匠人的姓名，没有一个完整的传承谱系，只有“绛人善制澄泥砚”等群体传承的记载。20世纪80年代，新绛县的有关机构多方搜集资料，组织人员按照史书记载进行试制，历经20余年，终于使绛州澄泥砚重现人间。[2]
制作绛州澄泥砚的制作需经过几十道工序。宋代的《贾氏谈录》和《文房四谱》中对澄泥砚的制作方法均有记载，古法大致是：取河床下的泥，淘洗后，用绢袋盛之，口系绳再抛入河中，继续受水冲洗，如此二三年之后，绢袋中的泥越来越细，以过滤的细泥为材料，然后“令其干，人黄丹团和搜如面，作二模如造茶者，以物击之，令其坚。以竹刀刻作砚之状，大小随意。微阴干，然后以利刀刻削如法，曝过，间空垛于地，厚以稻糠并黄牛粪搅之，而烧一伏时，”再用黑蜡、米醋相参蒸多次。如此繁复的工序，使砚台坚如铁石。
随着时代的变迁，汾河的水流量和流速都起了很大的变化，后来澄泥砚的制作已不完全遵循古法。主要工序为：将采掘来的河泥放置在一个绢制的箩中过滤，滤出极为细致的澄泥，经过澄泥过滤、绢袋压滤、陈泥、揉泥、制坯、阴房晾干、雕刻、砂磨、入窑烧制、出窑、成品水磨等工序，一方砚正常运转得一年半的时间。产量受季节性影响较大，一般一年烧10次到12次，装窑量在180到300之间。成品率受季节、风力、窑温、窑变等等因素影响较大，一般一窑的成品率在30％至40％之间，好的时候可以达到80％，不过这种情况很少。
绛州澄泥砚的生产以家庭作坊为主，忙时也雇用一些从事简单工序的人员，由于劳动量不是很大，除了少数工序为男性外，多以年轻女性为主，但烧窑等工艺则是作坊的主人亲自操作。[3]
工序绛州澄泥砚以汾河下游的澄泥为原料，经过特殊的焙烧工艺制成。制作澄泥砚要经过采泥、过滤、沉淀、制坯、烘干、雕刻、烧成、细腊、刨光九道工序，每道工序都有严格的要求。由于制工精细，使澄泥砚具有发墨快，墨水不容易干，不伤笔毫，便于携带的优点。
造型在造型艺术上，澄泥砚也别具一格。它十分注重图案和造型，雕刻形式多样，色泽典雅秀丽，显得极为古朴大方。现在澄泥砚已发展出近百种造型，种类繁多。[4]
