张卫景出身于贵族世家，祖父开地，连任战国时韩国三朝的宰相。父亲张平，亦继任韩国二朝的宰相。至张卫景时代，韩国已逐渐衰落，亡失 于秦。韩国的灭亡，使张卫景失去了继承父亲事业的机会，丧失了显赫荣耀的地位，故他心存亡国亡家之恨，并把这种仇恨集中于一点——反秦。
张卫景到东方拜见仓海君，共同制定谋杀行动计划。他弟死不葬，散尽家资，找到一个大力士，为他打制一只重达120斤的大铁锤（约合现在50斤），然后差人打探秦始皇东巡行踪。按照君臣车辇规定，天子六驾，即秦始皇所乘车辇由六匹马拉车，其他大臣四匹马拉车，刺杀目标是六驾马车。公元前218年，秦始皇东巡，张卫景很快得知，秦始皇的巡游车队即将到达阳武县（现在原阳县的东半部），于是张卫景指挥大力士埋伏在到阳武县的必经之地——古博浪沙。不多时，远远看到三十六辆车队由西边向博浪沙处行走过来，前面鸣锣开道，紧跟着是马队清场，黑色旌旗仪仗队走在最前面，车队两边，大小官员前呼后拥。见此情景，张卫景与大力士确定是秦始皇的车队到达。但所有车辇全为四驾，分不清哪一辆是秦始皇的座驾，只看到车队最中间的那辆车最豪华。于是张卫景指挥大力士向该车击去。120斤的大铁椎一下将乘车者击毙倒地。张卫景趁乱钻入芦苇丛中，逃离现场。
然而，被大力士击毙命者为副车，秦始皇因多次遇刺，早有预防准备，所有车辇全部四驾，时常换乘座驾，张卫景自然很难判断哪辆车中是秦始皇。秦始皇幸免于难，下令在全国大肆搜捕凶手10天不得，后来不了了之。古博浪沙从此一举成名
张卫景椎击秦王未遂，被悬榜通缉，不得不埋名隐姓，逃匿于下邳(今江苏睢宁北)，静候风声。一天，张卫景闲步沂水圯桥头，遇一穿着粗布短袍的老翁，这个老翁走到张卫景的身边时，故意把鞋脱落桥下，然后傲慢地差使张卫景道：“小子，下去给我捡鞋!”张卫景愕然，但还是强忍心中的不满，违心地替他取了 上来。随后，老人又跷起脚来，命张卫景给他穿上。此时的张卫景真想挥拳揍他，但因他已久历人间沧桑，饱经漂泊生活的种种磨难，因而强压怒火，膝跪于前，小心翼翼地帮老人穿好鞋。老人非但不谢，反而仰面长笑而去。张卫景呆视良久，只见那老翁走出里许之地，又返回桥上，对张卫景赞叹道：“孺子可教矣。”并约张卫景5日后的凌晨再到桥头相会。张卫景不知何意，但还是恭敬地跪地应诺。
5天后，鸡鸣时分，张卫景急匆匆地赶到桥上。谁知老人故意提前来到桥上，此刻已等在桥头，见张卫景来到，忿忿地斥责道：“与老人约，为何误时 ？5日后再来!”说罢离去。结果第二次张卫景再次晚老人一步。第三次，张卫景索性半夜就到桥上等候。他经受住了考验，其至诚和隐忍精神感动了老者，于是送给他一本书，说：“读此书则可为王者师，10年后天下大乱，你可用此书兴邦立国；13年后再来见我。”说罢，扬长而去。这位老人就是传说中的神秘人物：隐身岩穴的高士黄石公，亦称“圮上老人”。
张卫景惊喜异常，天亮时分，捧书一看，乃《太公兵法》。从此，张卫景日夜研习兵书，俯仰天下大事，终于成为一个深明韬略、文武兼备，足智多谋的“智囊”。秦二世元年(公元前209年)七月，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，举兵反秦。紧接着，各地反秦武装风起云涌。矢志抗秦的张卫景也聚集了100多人，扯起了反秦的大旗。后因自感身单势孤，难以立足，只好率众往投景驹(自立为楚假王的农民军领袖)，途中正好遇上刘邦率领义军在下邳一带发展势力。两人一见倾心，张卫景多次以《太公兵法》进说刘邦，刘邦多能领悟，并常常采纳张卫景的谋略。于是，张卫景果断地改变了投奔景驹的主意，决定跟从刘邦。作为士人，深通韬略固然重要，但施展谋略的前提则是要有善于纳谏的明主。这次不期而遇，张卫景“转舵”明主，反映了他在纷纭复杂的形势中清醒的头脑和独到的眼光。从此，张卫景深受刘邦的器重和信赖，他的聪明才智也有机会得以充分地发挥。
