简介各种土木工程在整个使用年限内都要求地基稳定，要求地基不致因承载力不足、渗流破坏而失去稳定
性，也不致因变形过大而影响正常使用。地基承载力是指地基承担荷载的能力。在荷载作用下，地基要产生变形。随着荷载的增大，地基变形逐渐增大，初始阶段地基尚处在弹性平衡状态，具有安全承载能力。当荷载增大到地基中开始出现某点，或小区域内各点某一截面上的剪应力达到土的抗剪强度时，该点或小区域内各点就剪切破坏而处在极限平衡状态，土中应力将发生重分布。这种小范围的剪切破坏区，称为塑性区。地基小范围的极限平衡状态大都可以恢复到弹性平衡状态，地基尚能趋于稳定，仍具有安全的承载能力。但此时地基变形稍大，尚须验算变形的计算值不超过允许值。当荷载继续增大，地基出现较大范围的塑性区时，将显示地基承载力不足而失去稳定。此时地基达到极限承载能力。地基承载力是地基土抗剪强度的一种宏观表现，影响地基土抗剪强度的因素对地基承载力也产生类似影响。
存在目的地基承载力问题是土力学中的一个重要的研究课题，其目的是为了掌握地基的承载规律，发挥地基的承载能力，合理确定地基承载力，确保地基不致因荷载作用而发生剪切破坏，产生变形过大而影响建筑物或土工建筑物的正常使用。为此，地基基础设计一般都限制基底压力最大不超过地基容 ( 允 ) 许承载力或地基承载力特征值 ( 设计值)。
确定方法确定地基承载力的方法一般有原位试验法、理论公式法、规范表格法、当地经验法四种。
原位试验法是一种通过现场直接试验确定承载力的方法，现场直接试验包括：E 静、载荷试验、静力触探试验、标准贯人试验、旁压试验等，其中以载荷试验法为最直接、最可靠的方法。
理论公式法是根据土的抗剪强度指标以理论公式计算确定承载力的方法。
规范表格法是根据室内试验指标、现场测试指标或野外鉴别指标，通过查规范所列表格得到承载力的方法。规范不同 ( 包括不同部门、不同行业、不同地区的规范 ) ，其承载力值不会完全相同，应用时需注意各自的使用条件。
当地经验法是一种基于地区的使用经验，进行类比判断确定承载力的方法。
