西汉置。
汉元封元年(公元前110），设置。因地处黎母山（今五指山）山脉东南延只海的南山之南而得名。治所在今天治今海南陵水黎族自治县椰林镇里村。属珠崖郡。隶交趾剌史部。辖今陵水黎族自治县境。
初元三年（前46年)废入朱卢县(在今海口市琼山区旧州镇)。隶属交州合浦郡。