对于生物黑客,目前网络媒体和专业论坛对其别称不少:生物崩客,自己动手(DIY)生物学家,车库生物学家……这些名称除了含有像电脑黑客一样的反叛精神 外,还反映出现代生物学一些重要的新特征:即生物科学的神秘性日益被打破,生物科学的普及也日渐广泛。最值得注意的是:生物学及生物工程的成本日益降低, 生物学界的爱因斯坦可能像科幻大片中描述的那样:随时从邻居家的车库里走出来。
谈及黑客,人们很可能想起网络黑客。但多数生物黑客们宣称:他们的行动宗旨不是制造麻烦,而是为了防止出现技术被少数专业人士所掌握而形成的垄断操纵。因 此,他们主要是通过网络及其他手段来普及现代生物学知识。生物黑客们在网上教人们如何从菠萝里提取基因,还教人们如何以低廉价格从水、酒精中提取基因,甚 至告诉人们如何网购低价的实验仪器,并利用这些仪器进行从简单到复杂的基因工程。
有人预告,生物黑客将会以业余爱好者身份在自家车库造出我们现今还无法知晓的生物新物种或者说是怪物。他们虽然是业余爱好者,但他们中可能有许多都毕业于 哈佛之类的名校,甚至还可能是某些知名的科学人士。平时他们可能以智库成员的身份出现在自己的工作单位,业余时间则按自己的理想或幻想搞生物实验。
美国有家网站叫做“开放湿件”(即“开放思想库”)平台,许多基因工程科学家或者爱好者将自己的研究成果公布在网上。据说,任何一个有些基本生物学知识的 人,都可以按自己的想法借鉴上面的知识和技能来组装自己设想的生物物种或器官。前者就像是造“生物砖”的人,后者则是用“生物砖”完成生物工程的设计组装 人员。甚至有人预测,未来的儿童不是搭普通的积木,而是按自己的幻想设计搭 “生物积木”,做出自己喜欢的任何物种。甚至未来的智力竞赛也可能是以新物种、或者新器官的设计为竞赛内容。有科学家已经在设想生产出一种专门制造“生物 砖”的三维打印机来简化基因工程的工艺流程。
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